Afgelopen maand was Jørn Andersen (54) precies een jaar bondscoach van Noord-Korea, waar de spanningen als een rode draad door zijn bizarre voetbalwereld lopen. Mensenrechtenorganisaties kieperden de strontkar over hem heen, maar de Duitse Noor trok zich daar niets van aan. 'Ik voel me geen onderdeel van de propagandamachine.'
Andersen reageert steevast hetzelfde op de kritiek. Hij is er om het 'meest mysterieuze voetbalelftal' ter wereld te verbeteren, niet de lokale politiek. Angst voor represailles van het regime bij slechte resultaten heeft hij niet. De coach laat weten dat het een lang gekoesterde wens is om ooit in Azië te werken. Toevallig is dat Noord-Korea geworden. De eerste buitenlandse topscorer van de Bundesliga (seizoen 1989-1990) gaat desgevraagd alle vragen over politiek, ondanks meerdere pogingen, uit de weg. Hoe kritischer de vragen, hoe korter zijn antwoord. Soms reageert hij geïrriteerd. 'Ik voel me geen onderdeel van de propagandamachine! Ik heb ook nooit contact gehad met Kim Jong-un. Natuurlijk heb ik complete vrijheid in mijn selectiebeleid, ik ben de bondscoach! Het voetbal bracht mij hier en niks anders. De stadions zijn heel modern en goed, net als het nationale trainingscentrum. Ik geniet er van het werken hier.'