FC Nordsjaelland is wat jeugdopleiding betreft een bijzondere club. Voetbal International stond afgelopen week in het teken van Nederland Opleidingsland en de manier waarop er in het voetbal met talent wordt omgegaan. In het kader daarvan kijken we naar de aanpak van de Denen, die wordt geprezen, maar ook bekritiseerd. Want naast Deense talenten leidt Nordsjaelland ook Ghanese voetballers op.
Als routinier ben je bij FC Nordsjaelland een vreemde eend in de bijt. Met een gemiddelde leeftijd van 21 jaar heeft de club al jaren verreweg de jongste selectie van de Deense Superligaen. Slechts drie spelers uit de huidige groep zijn ouder dan 23 jaar. Het beleid om de volle focus op de jeugdopleiding te richten, werpt zijn vruchten af. De negentienjarige Mikkel Damsgaard is de volgende zelfopgeleide speler die komende zomer voor een miljoenenbedrag vertrekt. Sampdoria wordt zijn nieuwe bestemming. Eerder werden Andreas Skov Olsen, Victor Nelsson en Mathias Jensen al voor veel geld verkocht.
Om een goed beeld te krijgen van de visie van Nordsjaelland kijken we kort naar de recente geschiedenis van de club. Nordsjaelland bestaat officieel pas sinds 2003, toen meerdere clubs uit de regio Noord-Zeeland (Nordsjaelland) fuseerden tot één grote club voor het hele gebied. In 2010 en 2011 werd er beslag gelegd op de Deense beker en in 2012 volgde de kers op de taart met het kampioenschap. Drie jaar later werd de club overgenomen. Niet door een rijke sjeik of een consortium, maar door een non-profitorganisatie. Met behulp de Pathways Group kocht de Brit Tom Vernon eind 2015. Vernon is de voorman van Right to Dream, een organisatie die jongeren uit Afrika de kans biedt om een opleiding te volgen.
Vreemd was de keuze voor Nordsjaelland niet, want Vernon was gericht op zoek naar een club die veel aandacht had voor de jeugdopleiding. Bij de Denen was hij daarvoor aan het juiste adres. 'Nordsjaelland is een club met een sterke eigen identiteit waarbij het ontwikkelen van jong talent hoog in het vaandel staat', sprak Vernon bij de presentatie van de overname. 'Door goed samen te werken met andere verenigingen heeft Nordsjaelland een van de beste jeugdopleidingen van Scandinavië ontwikkeld. We zien de overname van de club als een unieke kans om op de lange termijn nog meer talenten te ontwikkelen en Nordsjaelland sterker te maken.'