‘Hij is de speler die zich het meest verbeterd heeft sinds ik hier ben’, zei Xavi Hernández onlangs over Barcelona-verdediger Ronald Araújo. De 23-jarige Uruguayaan is met de club in gesprek over een nieuw contract, dat hem uit de handen van de Premier League-clubs moet houden. Hoe Araújo zich meer en meer ontwikkelt tot sleutelspeler in het project van Xavi.
Na zijn ijzersterke optreden in El Clásico maakt Barcelona haast met de contractverlenging van Araújo. De huidige verbintenis van de centrumverdediger loopt immers in de zomer van 2023 af en dus zijn de topclubs uit het buitenland alert. Zeker nu de onderhandelingen tussen de club en de entourage van de Uruguayaan enigszins moeizaam verlopen. Volgens Britse en Spaanse media hoopt met name Manchester United daarvan te profiteren. In Engeland kan Araújo sowieso meer verdienen dan in Barcelona, maar toch is de verwachting in Catalonië dat de verdediger uiteindelijk wel zal verlengen. Hij droomt er namelijk van in de voetsporen te treden van zijn grote voorbeeld Carles Puyol. De Barcelona-legende is de speler met wie Araújo het meest vergeleken wordt. Hoewel hij een kop groter is en zijn krullen beduidend korter, zijn er inderdaad opvallend veel gelijkenissen.