Ajax is weer terug in Nederland. Waar het trainingskamp in het Portugese Quinta do Lago nog zo voortvarend begon, gooide corona vanaf woensdagochtend alles overhoop. Een reconstructie van een dag vol hoofdbrekens, kopzorgen en een abrupt vertrek uit de Algarve.
DINSDAG
Met 63 mensen reist Ajax op maandagochtend af naar de Algarve. De velden zijn geweldig, de lucht is blauw en de zon zorgt voor een prettig begin van het nieuwe jaar. Hier moet de selectie van Erik ten Hag de basis leggen voor een succesvolle tweede seizoenshelft. De eerste anderhalve dag in Quinta do Lago verlopen zeer naar wens. Na een week vakantie zijn de spelers fris in het hoofd teruggekeerd en op het veld wordt arbeid geleverd. Ten Hag heeft de groep eindelijk weer eens tot zijn beschikking zonder dat er rekening moet worden gehouden met een gespeelde of snel naderende wedstrijd. Trainingsuren maken, werken aan de verbeterpunten, inhoud kweken en nieuwe patronen verder inslijpen. Trainen in de meest authentieke betekenis. Ten Hag smult ervan en de voetballers hebben er zichtbaar plezier in.
Zij leggen per mountainbike, zoals dat elk trainingskamp het geval is, de weg van vijftien minuten af tussen resort en trainingsveld. Ajax verblijft in het luxueuze Conrad-hotel in Quinta do Lago en heeft het goed. Tijdens de twee trainingssessies op de dinsdag gaat het langs het veld uitgebreid over de omstandigheden, maar ook over de actualiteit. Vanuit Nederland volgen de berichten elkaar in rap tempo op. PSV op het laatste moment niet naar Spanje vanwege corona, Feyenoord dat eerder al het trainingskamp annuleerde om dezelfde reden. Maar er komen ook berichten voorbij over SC Heerenveen dat niet eens naar Apeldoorn kan voor een paar trainingsdagen en vrijwel elk oefenduel moet worden afgezegd.