Langzaam maar zeker leeft FC Twente toe naar nu al een cruciaal moment in dit seizoen: de derde voorronde van de Champions League tegen Red Bull Salzburg. Tijd om de peilstok eens in Enschede te steken in het Duitse dorpje Marl. ‘We zijn de underdog, maar waarom zou het niet kunnen?'
Een heel seizoen strijd je om een Europees ticket en nog voordat de hele goegemeente van vakantie terug is, of een technisch directeur alle tijd heeft gehad om een selectie samen te spelen, speel je al je Europese affiches. Die contradictie is van alle tijden. Ajax en Go Ahead Eagles zijn de eersten deze zomer, daarna is het de beurt aan FC Twente, dat op 6 en 13 augustus in de derde voorronde van de Champions League het Red Bull Salzburg van de nieuwe Nederlandse trainer Pepijn Lijnders treft.
Een krappe twee weken vóór de heenwedstrijd is het eigenlijk al Salzburg wat de klok slaat bij FC Twente. Op deze woensdagavond wordt de traditionele voorbereidingswedstrijd tegen het bevriende Schalke 04 afgewerkt, ditmaal bij – wie kent het niet – VfB 48/64 Hüls in het Duitse dorpje Marl. Iets meer sturing: met de auto een halfuurtje naar het noorden vanuit Gelsenkirchen.
Onder een aangenaam zomeravondzonnetje kijken enkele honderden Schalke- en Twente-fans gebroederlijk door elkaar toe hoe hun elftallen precies voetballen naar wat je kunt verwachten op een zomeravond: 0-0. We spotten wat prominenten, zoals Youri Mulder (oud-speler van beide clubs) en clubicoon Wout Brama. Op de krappe tribune zitten de technische beleidsbepalers Jan Streuer en Arnold Bruggink naast Brama. In hun tred naar binnen toe worden ze allemaal herhaaldelijk onderbroken voor een foto.
En dan, vlak na het eerste fluitsignaal, galmt er heel voorzichtig een liedje vanuit een clubje Twente-fans. Salzburg, Salzburg, Twente komt eraan. Ja, het begint te leven.
