Het lijkt erop dat de Sagrada Familia in Barcelona nog eerder wordt afgerond dan de renovatie van het Goffertstadion. NEC zag onlangs plannen voor woningbouw waar bijna drie jaar aan werd gewerkt in de prullenbak belanden. Toch is het negatieve advies dat het gemeentebestuur gaf voor de Nijmeegse club minder slecht nieuws dan het lijkt.
Oké, misschien gaat de vergelijking tussen de Sagrada Familia, waar al bijna honderdvijftig jaar aan wordt gebouwd, en het Goffertstadion wat ver. Toch is het al meer dan vijftien jaar geleden dat de eerste plannen voor de uitbreiding van de thuishaven van NEC werden gepresenteerd. In de jaren daarna volgden er nog veel meer. Van een tweede ring in het 'huis van topsport' tot de schetsen die de Nijmeegse club anderhalf jaar geleden uit de doeken deed tijdens een 'participatiemiddag', waarin buurtbewoners hun mening mochten geven over de plannen. De gemiddelde NEC-supporter gelooft het intussen allemaal wel: dat nieuwe stadion komt er nooit.
Dat het een project van de lange adem is, staat inmiddels wel vast. Wilco van Schaik is al de derde algemeen directeur van NEC die aan de plannen voor een nieuw stadion werkt. Sinds hij in 2017 overkwam van FC Utrecht werkt hij aan de renovatie van de betonnen bak die in 1999 werd gebouwd en heel veel schot lijkt er niet in de zaak te zitten. Alle partijen zijn het er wel over eens dat er iets moet gebeuren. NEC wil het stadion kopen om van de hoge huurlasten af te zijn en vervolgens moderniseren om meer inkomsten te genereren. De gemeente Nijmegen wil juist van het stadion af, om zo de financiële banden met de voetbalclub te verbreken.
Koopoptie
NEC zette vijf jaar geleden een belangrijke stap toen er met de gemeente een koopoptie werd afgesproken. Voor 7,6 miljoen euro kon de club het stadion overnemen en vervolgens verbouwen. Het bleek voor NEC echter lastig om concrete plannen te maken en investeerders te vinden voor de renovatie van het stadion. Geen investeerder steekt zijn geld puur in een voetbalstadion. Zo volgde een jarenlange discussie met de gemeente en werd de koopoptie tot twee keer toe verlengd. NEC mocht de huur die in de eerste periode van de koopoptie werd betaald, ongeveer een miljoen euro, van de afgesproken koopsom aftrekken. Toch bleek ook 6,6 miljoen euro een te hoog bedrag om op te hoesten voor NEC.