Tegen alle verwachtingen in koerst Ajax af op het landskampioenschap. Het succes van de Amsterdammers kent vele vaders, maar is toch vooral terug te leiden naar de hoofdtrainer. Hoe Francesco Farioli van Ajax weer een Griekse krijgsheer maakte, en over de verdere toekomst van de 35-jarige Italiaan, die een clausule in zijn Ajax-contract heeft staan.
I. Duidelijkheid in het verdedigen
Attack wins you games, defence wins you titles, zei Sir Alex Ferguson ooit. Ook in de Eredivisie is dat weer van toepassing dit seizoen. Waar Ajax vorig seizoen zo lek als een mandje was en de competitie eindigde met 61 tegentreffers, heeft Francesco Farioli nu de beste verdediging van Nederland neergezet. Halverwege december stond Ajax nog derde op de ranglijst, met negen punten minder dan koploper PSV. In een paar maanden tijd is dat precies omgedraaid: nu is het Ajax dat eerste staat met negen punten meer dan de Eindhovenaren.
Eén van de duidelijkste redenen voor de totale ineenstorting van PSV en de opmars van Ajax is de defensieve stabiliteit. Sinds dat moment in december speelden beide ploegen twaalf Eredivisie-duels: PSV incasseerde daarin in totaal twintig tegengoals, Ajax slechts vier. Over het hele seizoen geeft Ajax kwalitatief de minste kansen weg. Ook PSV-trainer Peter Bosz moest zondag weer concluderen dat zijn ploeg weinig échte kansen had gecreëerd tegen de Amsterdammers.
