Bojan Krkic is zeker niet de eerste speler die in zijn jonge jaren 'de nieuwe Messi' werd genoemd. Ook is de Spanjaard niet de eerste die de hoge verwachtingen niet waarmaakte. Nu is hij een van de vele gevallen talenten, maar er kleeft een triest verhaal aan Bojan. Omdat hij zaterdag zijn 31ste verjaardag viert, brengen we het verhaal over de enorme druk waar hij niet mee kon omgaan opnieuw onder de aandacht.
'Als iemand echt een groot talent is, maakt het niet uit dat hij pas zeventien jaar is. Als die speler dan al met nog betere spelers traint en speelt, zal zijn niveau enorm groeien. Nu lijkt het nog alsof het allemaal uit het niets gebeurt, alsof het geen moeite kost. Maar na een paar maanden komt een belangrijk moment. Dan weten de mensen dat je goed bent, dat je een belofte bent. En dan verwacht men iets van je.'
Het zijn woorden van Frank Rijkaard, in april 2008. De toenmalig trainer van Barcelona spreekt in een interview met The Independent over Bojan, die hij bijna een jaar daarvoor op zeventienjarige leeftijd naar het eerste elftal van Barcelona heeft gehaald. Een toptalent, de nieuwe Messi, een aanvaller die in de jeugdopleiding wel negenhonderd keer scoorde. Als je op zo'n leeftijd al mag meedoen met de grote jongens, word je er vanzelf een. Tenminste, dat was bij velen de gedachte. In het begin gaat het Bojan ook voor de wind. Hij debuteert, wordt de jongste speler in een Europese wedstrijd voor Barcelona en de jongste doelpuntenmaker voor de club in de Primera División. In de laatste twee gevallen verbreekt hij een record van Messi. Onder Rijkaard heeft de aanvaller de wereld aan zijn voeten. De Nederlandse trainer laat hem vaker spelen dan Ronaldinho of Samuel Eto'o.
Grote belofte
Welke voetballiefhebber heeft als kind niet gedroomd van een glansrijke carrière? Terechtkomen bij Barcelona, de Champions League winnen. Bojan doet het op zijn achttiende al, hoewel hij onder Rijkaards opvolger Pep Guardiola minder aan spelen toekomt. In 2009 wint de jonge aanvaller met Barcelona zo'n beetje alles wat er te winnen valt: de titel, de Copa del Rey, de Champions League, de Supercopa, de UEFA Super Cup en het WK voor clubteams. Maar Bojan is niet gelukkig. Hij denkt nu nog vaak terug aan zijn beginjaren in de hoofdmacht van Barcelona. Over die negenhonderd goals waar hij bij iedereen om bekend stond en hoe zijn leven veranderde na zijn debuut bij Barcelona.
