Op een avond zit Melvin de Leeuw (32) met wat vrienden op een strand van de Phi Phi-eilanden in Thailand. In zijn hand heeft hij een kokosnoot met een rietje. Om hem heen staan palmbomen en de zon verdwijnt langzaam achter de golven. Dit heeft hij niet slecht gedaan, beseft hij.
De Leeuw is een relatief onbekende voetballer in Nederland. De Brabantse aanvaller speelde zijn potjes in de Jupiler League voor RBC en Cambuur. Na een kort verblijf in Schotland bij Ross County vertrok hij in 2015 richting Azië. Het was het begin van een bijzonder avontuur, dat nog steeds voortduurt. Een verhaal over pistolen, een scheidsrechter die klappen krijgt en zijn liefde voor Thailand.
Welkom in het leven van Melvin de Leeuw.
'In mijn jaren in Azië heb ik veel gekke dingen meegemaakt. Ik weet nog goed dat ik in mijn beginperiode in de Thaise hoofdstad Bangkok een taxi pakte. Toen ik na een half uur uitstapte, was ik naar de totaal verkeerde plek gebracht. Ik dacht: dikke vinger, hier ga ik niet voor betalen. Ik stapte in een andere taxi en stond niet veel later stil bij een stoplicht. Die andere taxichauffeur kwam ineens naast ons staan en hij zette een pistool tegen zijn raam. Ik schrok me kapot. Mijn chauffeur drukte het gaspedaal in en reed hard weg. De hele weg naar huis heb ik liggend op de achterbank doorgebracht.