Lisandro Martínez staat voor zijn belangrijkste test in zijn nog korte verblijf bij Manchester United. De Argentijnse verdediger staat zondag in de derby tegen Manchester City tegenover Erling Haaland. De Noorse spits scoorde al elf keer in zijn eerste zeven Premier League-duels.
Het is bijna een jaar geleden dat Martínez en Haaland elkaar voor het eerst troffen. Toen was het de Argentijn die als winnaar van het veld stapte. Ajax won in de groepsfase van de Champions League met liefst 4-0 van Borussia Dortmund, waar Haaland in de punt van de aanval stond. Gezien de uitslag zou je denken dat Martínez een rustige avond had, maar de Noorse spits maakte het hem soms nog knap lastig. De verdediger stond vlak na rust bijvoorbeeld op het verkeerde been bij een dieptepass van Mats Hummels. Haaland was sneller en ging op het doel af. Keeper Remko Pasveer en de lat voorkwamen de 2-1.
Pasveer onderscheidde zich later in de wedstrijd opnieuw. Antony had de stand op 3-0 gebracht, maar het scheelde niet veel of Haaland had iets teruggedaan. Halverwege de tweede helft klopte de Noor Martínez opnieuw. Bij een luchtduel maakte Haaland goed gebruik van zijn lichaam en speelde hij de bal direct door naar Thorgan Hazard. Terwijl Martínez oog had voor de Belg, zette Haaland het op een lopen en onttrok hij zich aan de aandacht van de verdediger van Ajax. Martínez kon vervolgens enkel toekijken hoe Haaland kapte en met zijn linkervoet stuitte op Pasveer. Hoewel de Argentijn met Ajax een dreun uitdeelde aan Dortmund werd hij ook gewaarschuwd voor de gevaren van Haaland. Wat statistieken betreft maakte Martínez wel degelijk indruk. Hij noteerde tegen Dortmund liefst vijf uitverdedigende acties. Ook had de verdediger de meeste intercepties van alle Ajax-spelers (vier) en de meeste tackles (vier), die ook nog allemaal succesvol waren. Geen speler van de thuisploeg veroverde de bal vaker dan Martínez, namelijk tien keer.