Vol frisse energie en een lading nieuwe spelers begint De Graafschap woensdagavond aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Dan leidt Adrie Poldervaart op sportcomplex De Bezelhorst de eerste training van de Doetinchemmers. Ondertussen zit technisch manager Peter Bijvelds niet stil. 'Wij moeten een concurrent zijn voor alle clubs.'
Op meerdere vlakken heeft De Graafschap dit seizoen een nieuw gezicht. Met Peter Bijvelds is er een nieuwe technische man, Adrie Poldervaart werd met een jaar vertraging dan toch binnengehaald als trainer en de selectie ondergaat een metamorfose. De vele veranderingen zijn niet vreemd. De Graafschap kende een teleurstellend seizoen met een negende plek tot gevolg. Trainer Reinier Robbemond werd in maart ontslagen en onder interim-oplossing Jan Vreman strandden de Doetinchemmers al in de eerste ronde van de play-offs.
Al ver voor het tweeluik met FC Eindhoven werd bekend dat Bijvelds vanaf de zomer de technische teugels in handen zou krijgen. Die nam de directeur van TOP Oss over van Peter Hofstede, die na zeven jaar vertrok. Bijvelds nam op zijn beurt na acht jaar afscheid van TOP en zit nu middenin de drukke transferzomer. 'Het is extreem druk, mag ik wel zeggen', vertelt Bijvelds in gesprek met VI. 'Maar dat is het altijd wel, het is niks nieuws. Het enige nieuwe is de omgeving en het feit dat ik bij een grotere club werk. Er zijn meer mensen die iets vinden van wat ik doe. In de acht jaar bij TOP heb ik vertrouwen opgebouwd, dat zal ik bij De Graafschap weer moeten opbouwen.'