Julian Rijkhoff (18) maakt de laatste weken weer gemakkelijk zijn doelpunten in het shirt van Borussia Dortmund. Toch lijkt een doorbraak in het eerste elftal nog ver weg voor de Nederlandse doelpuntenmachine. Een vertrek in januari valt daardoor niet uit te sluiten. 'We hadden gehoopt dat Julian inmiddels iets verder zou zijn bij Dortmund', bevestigt zaakwaarnemer Dick van Burik.
Het is inmiddels een kleine drie jaar geleden dat de naam van Julian Rijkhoff voor het eerst op de website van Voetbal International verscheen. De aanvaller stond destijds bekend als een groot talent van Ajax, dat het echter niet eens kon worden met Rijkhoff over een langer verblijf bij de club. Tot afgrijzen van de Amsterdammers vierde de jeugdinternational zijn zestiende verjaardag met een winterse overstap (januari 2021) naar de Duitse topclub Borussia Dortmund.
De transfer leverde, vooral op social media, de nodige rumoer op. Rijkhoff kreeg vervelende berichten toegestuurd en werd ervan beschuldigd voor het grote geld te hebben gekozen. De aanvaller probeerde het zo veel mogelijk te negeren, benadrukte zelf dat hij toch echt voor het sportieve plaatje had gekozen en ging vol goede moed aan de slag bij zijn nieuwe club. Daar werd hij, als zestienjarige, in aanloop naar zijn eerste volledige seizoen in Duitsland al ingedeeld bij de Onder-19. Dat is het hoogste jeugdelftal van Borussia Dortmund.
Rijkhoff liet direct zien waarom hij was gehaald. De Nederlander werd in zijn eerste jaar topscorer van de Ligapokal West, met vijftien doelpunten uit vijftien competitieduels. Vijf van die goals maakte hij overigens in één wedstrijd, tegen de leeftijdsgenoten van Fortuna Düsseldorf (9-1). Rijkhoff scoorde ook twee keer in de eindronde om het kampioenschap en had met al zijn goals een flink aandeel in de gewonnen landstitel van Dortmund Onder-19. Internationaal liet hij zich bovendien gelden met vier doelpunten in de Youth League. Daarin won Rijkhoff in de groepsfase nog met 1-5 van Ajax, waarna de thuiswedstrijd tegen zijn oude club met 0-1 verloren werd.
Vorig seizoen ging Rijkhoff vrolijk verder met scoren. Opnieuw werd de Purmerender topscorer van de competitie, met weer vijftien doelpunten uit vijftien wedstrijden voor Dortmund Onder-19. De ploeg van de Deense coach Mike Tullberg bleef ongeslagen en mocht zodoende opnieuw voor het landskampioenschap spelen. Rijkhoff trok in de eindronde de aandacht naar zich toe, met vier goals in de 0-4 overwinning op Hertha BSC, en zo werd wederom de finale gehaald. Titelprolongatie zat er nu echter niet in voor Dortmund. FSV Mainz 05 was in de eindstrijd na strafschoppen te sterk.
DOORPAKKEN
Voor Rijkhoff was die verloren finale natuurlijk een grote teleurstelling. De aanvaller kon evenwel tevreden terugkijken op zijn eerste twee volledige seizoenen bij Dortmund en keek daardoor ook vol goede moed naar de toekomst. Door zijn scoringsdrift werd Rijkhoff door dolenthousiaste supporters regelmatig vergeleken met Robert Lewandowski en Erling Haaland, twee spitsen die het in het verleden toch niet onaardig hebben gedaan in het Signal Iduna Park, en bovendien had hij in februari al zijn krabbel gezet onder een nieuw contract bij Dortmund. Kort na zijn achttiende verjaardag tekende Rijkhoff, door een gelichte optie uit zijn oorspronkelijke verbintenis, tot medio 2025 bij.