Een zware zoektocht leverde niets op en toen bleek Sparta Rotterdam de opvolger van Maurice Steijn opeens al in huis te hebben. Jeroen Rijsdijk (46) krijgt de kans als hoofdtrainer op Het Kasteel. Een eerste kennismaking met de goedlachse Rotterdammer, die geen achtergrond als profvoetballer heeft, maar als coach al eens de beste van Nederland werd.
Gerard Nijkamp had gehoopt na het einde van het afgelopen seizoen even rustig op vakantie te kunnen. Dat zat er echter niet in voor de technisch directeur van Sparta, die na de laatste wedstrijd van het seizoen (inmiddels drie weken geleden, uit bij FC Twente) werd verrast door het nieuws dat Maurice Steijn zou gaan vertrekken. De succestrainer had eerder weliswaar aangegeven dat er iets speelde, maar omdat de meeste trainersposities wel waren ingevuld, ging men er bij Sparta van uit dat Steijn gewoon zou blijven. Met Ajax had niemand in Spangen rekening gehouden.
Nijkamp moest direct aan de slag met de erfenis van Steijn. Hij reageerde daar koeltjes op, stelde dat hij van zijn longlist al snel een shortlist had gemaakt en begon vervolgens met het uitwerpen van lijntjes. Gregg Berhalter, Danny Blind, Ron Jans en Fred Rutten zijn slechts een paar trainers die werden gepolst. Nijkamp hoopte op een ervaren opvolger voor Steijn, maar vond die niet.
