Tot een paar jaar terug droomden ze aan de oevers van de IJssel over structureel Europees voetbal. Nu is PEC Zwolle gedegradeerd naar de Keuken Kampioen Divisie en komt het miljoenen euro’s tekort. Een verhaal over de laatste stuiptrekkingen, een loodzware erfenis en de tranen van een clubman. ‘Ik wil een biertje drinken met de fans. Samen rouwen.’
Dinsdagmiddag. We zijn terug aan het Stadionplein, nummer twintig. Tien jaar geleden zaten we hier ook. Hotel Lumen, een logement in de hoek van de Klaas Drost-tribune. Voorzitter Adriaan Visser bestelde een kop koffie, deed het bovenste knoopje van zijn blouse los en begon uitgebreid te vertellen. FC Zwolle zou een paar dagen later promoveren naar de Eredivisie en de Veurzitter deed de Zwolse plannen uit de doeken. De naam van de club zou veranderen in PEC, hij sprak over tweeduizend extra stoeltjes in het stadion en een begroting die zou groeien van 4,6 naar zeven miljoen euro. ‘Binnen drie jaar moeten we structureel tussen plek acht en tien spelen. Zo niet, dan ben ik weg’, zo vertelde hij. ‘Puur statistisch gezien hebben we de potentie een elftal op de been te brengen dat kan meedoen in de top van de Eredivisie. Onze ambitie is op de langere termijn, zeg een jaar of vijf, het niveau van Heracles zelfs te ontgroeien. Nee, dat is geen grootheidswaanzin.’
Tien jaar later is de zeepbel bijna geknapt. Enkel de foto’s in het hotel doen herinneren aan die glorietijd. Een feestende menigte op verouderde kunstgraskorrels, Arne Slot die de kampioensschaal met zijn leven bewaakt. Het was een periode waarin de inwoners van de stad trots de blauwwitte vlaggen aan de gevels hingen en mannen van middelbare leeftijd in Zwolle-shirt naar het werk gingen. Vandaag weinig supporters op het Stadionplein. Lumen is leeg en het enige blauwwit is te vinden in de bezemkast die dienst doet als fanshop.
Uitzondering zijn twee scholieren, die met een rugzak over hun schouder staan te posten voor het stadion. Even na half twee grissen ze een telefoon uit hun broekzak. Bram van Polen komt in korte broek aangelopen. Tijd voor een selfie. De aanvoerder slaat beide armen om de jongens heen. Bij het afscheid mompelen de twee ‘succes’. Van Polen knikt en zegt dat elke vorm van steun op dit moment welkom is. Hij lacht erbij, maar het is menens. Met nog twee wedstrijden te spelen heeft PEC twee punten minder dan Sparta en Willem II. Verliest het morgen op Het Kasteel, dan daalt het af naar de kelder van het betaalde voetbal. Dan speelt volgend jaar niet Cody Gakpo maar Glynor Plet in dit stadion.
Gerelateerde artikelen
