Het was Julian Nagelsmann die de transfer van Matthijs de Ligt er vorig jaar doorheen drukte. Hij wilde een leiderstype die de manschappen van achteruit kon sturen. Als trainer was hij ontevreden over de manier waarop de pressing tot stand kwam. Na balverlies stond het elftal volgens hem vaak niet goed.
Nagelsmann vond Dayot Upamecano een prima verdediger, maar hij zag in hem niet de meest ideale communicator die defensie goed kon neerzetten.
De Ligt moest daarom zijn nieuwe Abwehrchef worden en de achterhoede gaan leiden. Nagelsmann zag hem in principe als de opvolger van David Alaba. Met de Oostenrijker centraal in de defensie won Bayern de Champions League. Zijn vertrek naar Real Madrid heeft nogal wat gevolgen gehad.