De play-offs om promotie/degradatie zien er volgend seizoen anders uit. Waar de Eredivisie-deelnemer beschermd wordt en pas in de finale instroomt, wordt de weg naar het hoogste niveau voor veel clubs uit de Keuken Kampioen Divisie juist zwaarder.
Voor veel voetballiefhebbers zijn de play-offs om promotie/degradatie jaarlijks het toetje van het seizoen om lang naar uit te kijken. Ieder jaar staan de play-offs garant voor spektakel, met vorig seizoen bijvoorbeeld de finale tussen Excelsior en NAC Breda als voorbeeld. Wat niemand van tevoren had gedacht, werd werkelijkheid. NAC promoveerde als nummer acht van de Keuken Kampioen Divisie naar het hoogste niveau. Met dank aan de play-offs, die voor Eredivisie-clubs de afgelopen jaren vaak onneembare horde blijken.
De play-offs om promotie/degradatie lijken er ieder jaar hetzelfde uit te zien, maar ze ondergingen deze eeuw al flink wat wijzigingen. De belangrijkste dateert uit 2005, toen het poulesysteem werd ingeruild voor een knock-outschema. Geen twee poules van één Eredivisie-club en drie Eerste Divisie-clubs meer, maar een knock-outsysteem waarbij twee Eredivisie-clubs in de halve finale instromen. Na kleine veranderingen in de daaropvolgende jaren volgde in 2019 een nieuwe grote wijziging: ook de nummer zeventien uit de Eredivisie degradeert direct, waarbij er voor de nummer twee uit de KKD een Eredivisie-ticket klaar lag. De play-offs veranderden: slechts één Eredivisie-club nam deel en het aantal KKD-clubs ging van acht naar zes.
Zes jaar later ziet het systeem er nog steeds zo uit. FC Volendam en Excelsior zijn als nummers één en twee van de KKD op weg terug naar het hoogste niveau en de zes clubs daarachter, afgezien van eventuele periodekampioenen die daar niet bij horen, maken zich op voor de play-offs. In het seizoen 2025/26 verandert dat niet, maar de manier waarop de play-offs gespeeld worden, gaat wel enigszins op de schop. Dat bleek toen de KNVB vorige week de speeldagenkalender voor volgend seizoen bekendmaakte.