Terwijl veel spelers de winterzon van Dubai opzochten, werd in Engeland gewoon gevoetbald. De wedstrijden volgden elkaar zó snel op, dat je soms het idee kreeg dat de hoogtepunten van het afgelopen half jaar nog eens werden uitgezonden. Toch bleken het telkens nieuwe wedstrijden met telkens dezelfde spelers. Het oude jaar was nog niet uitgeluid of de stadions zaten een paar uur later alweer propvol. Louis van Gaal wandelde op de eerste dag van dit jaar vrolijk met zijn aantekeningenmapje de huiskamer binnen. De tred triomfantelijk als altijd. De liefhebber kon het languit op de bank van dichtbij volgen.