In Balverliefd aandacht voor de gang van zaken achter de schermen van het voetbal en opvallende gebeurtenissen aan de rand van het veld. Deze week over Joost van Aken (30), die noodgedwongen het profvoetbal vaarwelzegt.
De Portugese verdediger Pepe kondigde afgelopen week op zijn 41ste zijn voetbalpensioen aan. Veel voetballers hebben een stuk minder geluk met hun lijf en daar kan Van Aken over meepraten. De voormalig verdediger van clubs als SC Heerenveen en Sheffield Wednesday bracht onlangs naar buiten dat hij een punt achter zijn profloopbaan zet. Hij was 28 jaar toen hij voor het laatste een officieel duel speelde.
'Ik zat eigenlijk vanaf mijn 24ste continu aan de medicatie om te kunnen voetballen'
Het lijkt een extreem vroeg voetbalpensioen, maar in het geval van de verdediger is het een klein wonder dat hij het nog zo lang heeft volgehouden. ‘Ik zat eigenlijk vanaf mijn 24ste continu aan de medicatie om te kunnen voetballen’, zegt Van Aken, nippend aan een cappuccino in een Haarlems café. In de afgelopen zes jaar ging Van Aken vijf keer onder het mes voor zijn enkel. Tussendoor had hij nog meerdere andere kwetsuren en vorig jaar kwam daar nog een ernstige knieblessure bij.
Hij is vooral opgelucht dat het gevecht met zijn eigen lijf voorbij is: ‘Door mijn fysieke toestand zat ik soms ook mentaal flink in de knoop.’
