In de rubriek De Basis gaat Voetbal International op zoek naar bijzondere verhalen in het amateurvoetbal. Deze week een middag op pad met oud-prof Melvin Platje (34) bij de Amsterdamse voetbalclub AFC.
Een avond voor de wedstrijd hangt Platje aan de lijn om nog even alles voor de volgende dag kort te sluiten. We spreken af dat hij me oppikt bij het station van Naarden-Bussum, zodat ik zijn gehele wedstrijddag kan meemaken. Aan de telefoon is hij weer heerlijk zichzelf. ‘Een dagje in het amateurvoetbal met Platje’, lacht hij. ‘Daar doe je het toch allemaal voor in het leven? Mooier wordt het toch niet?’ Hij sluit af met een advies: ‘Bel me nog even in de ochtend, anders vergeet ik je. Sta je daar op het station te kijken.’
Na een telefonische reminder komt Platje keurig op tijd aangereden in zijn zwarte auto. Dat voertuig stuurt hij even later de snelweg op. Hij draagt een net jasje en een stropdas van de Amsterdamse Tweede Divisie-club AFC. Het is koud buiten en zijn ruitenwissers vegen de druppels van het raam. Op dit soort dagen denkt hij regelmatig terug aan zijn tijd op Bali, waar hij vier jaar lang woonde en voetbalde. ‘Het leven, het voetbal en de beleving waren allemaal super daar’, zegt hij, terwijl hij nipt aan zijn cappuccino. ‘Maar ik mis bijvoorbeeld niet dat we altijd met het vliegtuig naar uitwedstrijden moesten. Pff, dat is allemaal gezeik, hoor.’
'We vlogen met Lion Air en kwamen later aan bij het hotel. Hoorden we op het nieuws dat exact dat model van die maatschappij was neergestort in de zee'
Het zweet staat weer bijna op zijn rug als hij terugdenkt aan een uitwedstrijd met Bali United in Jakarta. ‘We vlogen met Lion Air en kwamen later aan bij het hotel. Hoorden we op het nieuws dat exact dat model van die maatschappij was neergestort in de zee. Anderhalf uur voor onze vlucht, ook in Indonesië. 189 doden.’ In veel landen bleven de Boeings 737 MAX vervolgens aan de grond, maar in Azië vlogen ze nog een tijdje door. ‘Sindsdien scheet ik elke uitwedstrijd in mijn broek. Helemaal als ik zo’n vliegtuigje zat met van die molentjes.’
Platje heeft een lekkere carrière achter de rug. Na zijn doorbraak bij FC Volendam speelde hij bij twaalf clubs in zeven verschillende landen. Dit seizoen is hij wekelijks te bewonderen bij AFC, een club midden in het zakendistrict van Amsterdam-Zuid. Met de koploper staat hij op deze middag tegenover HFC, de nummer elf van de ranglijst. Vroeger had hij als jonge speler weleens zenuwen, als hij bijvoorbeeld met NEC tegen Ajax of Feyenoord speelde. Daar is nu drie uur voor de wedstrijd geen sprake van. ‘Nee joh, ik heb geen wedstrijdspanning meer. Ik heb vooral heel veel zin om te spelen.’ Hij relativeert: ‘Als prof had ik meestal ook wel schijt. Het is gewoon voetbal. Ik word niet vermoord op het veld of zo.’
