Na enkele chaotische seizoenen met teleurstellende prestaties behoort een plek in de topvier weer tot de mogelijkheden. Even droomden de supporters zelfs van een mogelijke landstitel, maar die ambitie kon na Boxing Day de ijskast in.
Elke speler van Chelsea die ernaar werd gevraagd, schudde met het hoofd. Titelkandidaat? Absoluut niet, hoe kom je erbij? Cole Palmer gaf anderhalve maand geleden misschien wel de mooiste reactie toen een verslaggever het nog maar een keer probeerde. Hij leek de vraag niet helemaal te begrijpen, trok een gezicht alsof hem net een ongepast voorstel was gedaan en zei droog: ‘Wij? Kampioen?’ Dat Chelsea werd genoemd, is niet zo vreemd. Dat begon in november, en daarna was de club de enige die in het spoor kon blijven van Liverpool.
De snelle metamorfose van de West-Londenaren tot titelkandidaat-voor-twee-maanden laat zien hoe snel het sentiment in het voetbal kan omslaan. De terughoudendheid van Enzo Maresca en zijn spelers was overigens goed te begrijpen. Tot voor kort was Chelsea het lachertje van het Engelse voetbal. Alles rondom de club werd met cynisme en scepsis bekeken: de vele transfers, de lange contracten, de trainers die werden aangesteld en net zo snel weer ontslagen. Voorafgaand aan dit seizoen werd Chelsea in geen enkele voorbeschouwing als een potentiële kandidaat voor de topvier gezien, laat staan dat ze klaar waren voor het kampioenschap.
Gerelateerde artikelen
