Even leek het erop dat Finn Stokkers zich bij Go Ahead Eagles moest schikken in een rol als pinchhitter. Toch kreeg de 28-jarige spits weer de kans in de basis, afgelopen zondag tegen RKC Waalwijk. Meteen eiste hij de hoofdrol op. 'Als ik iedere wedstrijd een goal en een assist lever, dan zal de trainer me niet snel wisselen.'
Stokkers moet even graven in zijn geheugen als hij de vraag krijgt hoelang geleden hij voor het laatst scoorde in De Adelaarshorst. 'Ik denk dat de laatste NEC-thuis was, meer dan anderhalf jaar geleden', zegt de spits, wiens geheugen net zo scherp is als zijn Torinstinct. Op 5 februari 2023 was het raak tegen NEC, waarmee hij Go Ahead een 1-0 overwinning bezorgde. Wat Stokkers daarna meemaakte, is inmiddels bekend. Hij dacht een onschuldige blessure te hebben opgelopen, maar moest uiteindelijk maandenlang toekijken vanwege een complexe kwetsuur aan zijn oog.
Begin dit jaar keerde hij terug op het veld en was hij onder René Hake vooral invaller. In die hoedanigheid kwam hij in de play-offs om een Europees ticket in de spotlights te staan. Mede dankzij zijn treffer, zijn eerste sinds anderhalf jaar, versloeg Go Ahead NEC en bereikte de club de finale. Daarin werd FC Utrecht geklopt, waarna een Europees avontuur tegen SK Brann volgde. In dat tweeluik was Stokkers veroordeeld tot een rol als invaller. Victor Edvardsen, vorig seizoen niet onbetwist, kreeg tijdens de voorbereiding en in de Conference League de voorkeur van trainer Paul Simonis, de opvolger van Hake.