Waar NEC de afgelopen weken steeds beter begint te voetballen, is er een man die nog altijd veel kritiek te verduren krijgt. Bij de trouwe, maar ook immer kritische aanhang van de Nijmeegse club kan Elayis Tavsan weinig goed doen. Trainer Rogier Meijer is - afgezien van zijn rendement - juist heel tevreden over zijn aanvaller. Hoe kunnen meningen over een voetballer zo sterk verschillen?
Tavsan speelde zondag tegen FC Utrecht zijn honderdste wedstrijd in dienst van NEC, maar een mooi jubileum werd het niet voor de jonge aanvaller. Tavsan zorgde voor dreiging aan de rechterkant, maar lang niet alles ging goed. Als klap op de vuurpijl liet de vleugelspeler in de tweede helft een enorme kans op de winnende goal voor NEC liggen. Bart van Rooij stuurde de aanvaller diep met een steekpass, maar oog in oog met Vasilios Barkas stuitte Tavsan op de keeper. Toen de vleugelspeler daarna werd gewisseld, floot een deel van het publiek hem zelfs - en niet voor het eerst dit seizoen - uit. Dat er na de wedstrijd nog werd omgeroepen dat het Tavsans honderdste duel was, hielp niet mee.
In het begin van het seizoen was Tavsan ook al de gebeten hond bij het NEC-publiek. De aanvaller liep zich regelmatig stuk op verdedigers van de tegenstander, scoorde in de ogen van de kritische fans te weinig en was te egoïstisch als het ging om scoren. De verbazing was dan ook groot toen Tavsan door Erwin van de Looi werd opgeroepen voor Jong Oranje. Ook nu behoort de rechtsbuiten tot de voorselectie. Het laatste doelpunt van Tavsan in Nijmeegse dienst dateert van november, maar de in januari teruggekeerde Anthony Musaba hoeft voorlopig niet op een basisplaats te rekenen. Meijer houdt vast aan Tavsan.
Toen Musaba in de zomer van 2020 een transfer maakte naar AS Monaco pikte NEC Tavsan voor een zacht prijsje op bij Sparta Rotterdam. De rechtsbuiten had daarvoor indruk gemaakt op de scouts van de Nijmeegse club. Op huurbasis bij Telstar scoorde hij in het seizoen ervoor zelfs nog tegen NEC. Al snel leek Tavsan de volgende aanvaller die De Goffert voor een mooi bedrag zou verlaten. In zijn eerste seizoen scoorde hij elf keer en leverde hij zeven assists in de Keuken Kampioen Divisie en promoveerde NEC naar de Eredivisie. Toenmalig technisch directeur Ted van Leeuwen koos er bewust voor om Tavsan in de daaropvolgende zomer niet te verkopen. Zou hij het goed doen in de Eredivisie, dan was hij een jaar later immers een veelvoud waard. NEC was bereid om die gok te nemen.