Natuurlijk was de Champions League-campagne van het seizoen 1999/2000 het Willem II-hoogtepunt in Europa, maar de allereerste Europese deelname tegen Manchester United is een pareltje uit de vaderlandse (en Tilburgse) voetbalhistorie.
Nu de vakantie is aangebroken trekt ook VI er op uit. In de maand juli maken we een reis door de herinneringen. Aan de hand van indrukwekkende verhalen en foto’s belichten we tal van memorabele Europese trips van Nederlandse clubs. Bekijk hier alle verhalen in deze serie.
Het is een stukje Tilburgse geschiedschrijving. Een verhaal uit de oude doos, maar een oh zo bijzonder verhaal. Willem II won de KNVB-beker en degradeerde. We schrijven 1963. Op 9 juni dat jaar degradeerden De Tricolores na een 2-4 nederlaag tegen FC Volendam. Op 23 juni klopte Willem II het favoriete ADO met 3-0 in de bekerfinale. Afdalen naar het tweede niveau, maar ook Europa in. Een dubbele confrontatie in het Europa Cup II-toernooi met Manchester United was de beloning, in eigen land trof Willem II clubs als Sittardia, Velox, Enschedese Boys, DHC en De Volewijckers. Het gedenkwaardige Europese debuut van de Tilburgers – dat pas 35 jaar later een vervolg kreeg – tegen de grote sterren van Manchester United. Bobby Charlton en Denis Law op hetzelfde veld als Jan Brooijmans en Frits Louer. Lang vervlogen tijden, maar herinneringen voor de eeuwigheid.
