Te grillig om op te rekenen, te goed om te negeren. Jarenlang was Adel Taarabt een voetballend mysterie. Hij werd een vergeten speler, tot iets meer dan een jaar geleden. In een volledig nieuwe rol heeft de dertigjarige Marokkaan eindelijk een plek in de Europese top verdiend.
Rui Costa, Raheem Sterling en Luka Modric behoren tot het groepje bewonderaars. Taarabt vertelt er graag over. Nee, aan zelfvertrouwen heeft het nooit ontbroken. Onbevreesd startte hij dribbel na dribbel op de Engelse velden. De spelmaker bracht de acties van de pleintjes naar de grootste stadions in de Premier League. Met iedere panna werd hij weer iets geliefder bij het voetbalpubliek. De keerzijde was het vele balverlies. De nonchalance was gekmakend voor trainers, met name voor Harry Redknapp, met wie hij werkte bij Queens Park Rangers. De manager met meer dan vijftig jaar ervaring in de Engelse voetbalwereld kroonde Taarabt tot de 'slechtste prof' die hij ooit had gezien. Hoe kwam het zover?