Chidera Ejuke is ruim een half jaar na zijn komst naar Friesland niet meer weg te denken uit de basis van SC Heerenveen. De 22-jarige Nigeriaan overlegt uitstekende statistieken en is met tien goals en zes assists de meest waardevolle speler van de club. Zaterdag krijgt Ajax opnieuw te maken met de dribbelkoning van de Eredivisie.
De zorgen die er afgelopen zomer waren bij Heerenveen bleken met de kennis van nu niet onterecht. De club raakte op de transfermarkt spelers als Sam Lammers, Pelle van Amersfoort, Yuki Kobayashi en Stijn Schaars kwijt, terwijl Michel Vlap, Ben Rienstra en Kik Pierie werden verkocht. Liefst 86 procent van de totale doelpuntenproductie van het seizoen 2018/19 was er niet meer bij. Aan technisch manager Gerry Hamstra de taak om de selectie van Heerenveen van een flinke kwaliteitsinjectie te voorzien.
De vorig seizoen niet zo sterke defensie kreeg met Sven Botman en Ricardo van Rhijn versterking en ook het middenveld kreeg er verse krachten bij: Joey Veerman, Hicham Faik en de van een verhuurperiode teruggekeerde Jordy Bruijn. Voorin werd echter de grootste aankoop gedaan. Op 15 juli presenteerde Heerenveen Chidera Ejuke van het Noorse Valerenga als nieuwe linksbuiten. Spits Jens Odgaard was toen al gehuurd van Sassuolo. 'We zijn er trots op dat Chidera voor ons heeft gekozen. Met zijn snelheid, dribbels en scorend vermogen past hij uitstekend bij SC Heerenveen', zei Hamstra destijds.
Een uitstekend staaltje scouting van Heerenveen. Na 25 speelrondes staat Ejuke op negen doelpunten in de Eredivisie. Nog niet zo veel als Lammers of Vlap, maar de Nigeriaan scoorde wel het vaakst bij Heerenveen. Dat komt ook doordat Odgaard met zeven goals nog wat tegenvalt. De club haalde daarom in de winter Runar Espejord, maar de Noor moet het vooralsnog doen met invalbeurten. Ten opzichte van vorig seizoen na 25 duels valt het op dat Heerenveen veel minder tegentreffers krijgt (38 om 56), maar ook veel minder scoort (40 om 56). Voor de doelpunten moeten de Friezen al snel bij Ejuke en Odgaard zijn, waar er vorig seizoen meer opties waren.