NEC hoopt met Bryan Linssen de weg omhoog te vinden in de tweede seizoenshelft. De 34-jarige aanvaller, afkomstig van het Japanse Urawa Red Diamonds, is fit en lijkt zaterdag op bezoek bij PEC Zwolle al bij de wedstrijdselectie te zitten. Wat kan de voormalig speler van onder andere Feyenoord en Vitesse toevoegen aan de ploeg van trainer Rogier Meijer?
Eerst even terug naar afgelopen zomer. Carlos Aalbers, technisch directeur van NEC, zocht naarstig naar een nieuwe spits. Voor de zoveelste keer, want die zoektocht had hij in het seizoen ervoor al drie keer meegemaakt. Koki Ogawa kwam al vroeg naar Nijmegen en kreeg later concurrentie van Bas Dost. Toen hij door hartproblemen uit de roulatie raakte, kwam Aalbers min of meer uit nood aan bij Sylla Sow. De Nijmegenaar, eigendom van Go Ahead Eagles, wilde maar al te graag naar De Goffert komen. Toch concludeerde Aalbers aan het einde van het seizoen dat NEC behoefte had aan een betere spits dan Sow. Het aflopende contract van de aanvaller werd dus niet verlengd.
Dat de naam van Sam Lammers uitlekte, zorgde niet voor een jubelstemming bij de clubleiding van NEC.
Zo begon de zoektocht naar een geschikte concurrent voor Ogawa opnieuw. Eenvoudig verliep die bepaald niet. Aalbers legde de lat naar eigen zeggen hoog en wilde niet iemand ‘halen om het halen’. Dit had tot gevolg dat Ogawa in de voorbereiding de enige spits was die Meijer voorhanden had. Toen de Japanner in een oefenduel geblesseerd raakte, leverde dat direct problemen op. Met Rober González en Sami Ouaissa als noodspitsen kon NEC niet het voetbal spelen dat het eigenlijk wil spelen. Ondertussen kwam wel naar buiten dat de club een grote vis probeerde binnen te hengelen. Sam Lammers moest de nieuwe spits van de Nijmegenaren worden en NEC was bereid om daar ver voor te gaan, maar Lammers koos voor FC Twente.
Dat de naam van Lammers uitlekte, zorgde niet voor een jubelstemming bij de clubleiding. De verwachtingen voor een mogelijke andere spits waren nu immers torenhoog. ‘Als ze Lammers kunnen betalen, dan zal er wel een andere topper komen’, leken sommige supporters te denken. Niet volgens de logica van Aalbers, die redeneerde dat hij voor een speler als Lammers bereid was om heel ver te gaan. Dat betekende echter niet dat hij dat bij iedere spits wilde doen. Toch was de achterban ietwat teleurgesteld toen bleek dat alleen de jonge Kento Shiogai kwam om de spitspositie te versterken. Een negentienjarige Japanner zonder al te veel relevante ervaring op hoog niveau. Een speler voor de toekomst, zoveel was duidelijk. De beoogde concurrent voor Ogawa kwam uiteindelijk helemaal niet meer naar Nijmegen: Meijer moest het doen met Ogawa en Shiogai.
