Dick Lukkien over zijn roerigste jaar: waarom is FC Emmen alsnog gedegradeerd?

Om maar met de hamvraag te beginnen: is dit een interview met de trainer die bijna een wereldprestatie leverde door een ten dode opgeschreven ploeg te reanimeren, of met een coach die gedegradeerd is met een spelersbudget van zes miljoen?

‘Zeg het maar. We zijn dit seizoen begonnen met de dertiende begroting van de Eredivisie, met een verwaarloosbaar verschil naar plek 14 en 15. Daarmee stonden we in januari stijf laatste. Daar is een duidelijk etiket op te plakken: absoluut niet goed genoeg. Loop ik niet voor weg. Vervolgens zijn er eind januari nieuwe spelers gekomen. Daardoor is ons spelersbudget opgelopen tot – als ik de berichten moet geloven – zes miljoen. Gerekend vanaf dat moment zijn we met die ploeg zesde of zevende geëindigd. Dat is niet onaardig, denk ik. Ik hoor heel veel mensen elkaar napraten over onze uitgaven, maar het ligt dus wel iets genuanceerder. Dat allemaal gezegd hebbende, mag iedereen daar zijn eigen oordeel over vellen. Daar heb ik geen enkel probleem mee.’

Beseft u al dat het komend seizoen geen uitwedstrijden in Amsterdam en Rotterdam, maar Helmond en Velsen worden?

‘Ja, volledig. Dat kwam al keihard binnen toen Mounir El Allouchi voor NAC de winnende strafschop binnenschoot. Ik besefte gelijk wat voor consequenties dat had. Als eerste voor onze medewerkers en supporters, want ik heb een groot verantwoordelijkheidsgevoel en gunde het die mensen zo dat FC Emmen op het hoogste niveau zou blijven. Het is ons alleen niet gelukt daarvoor te zorgen en daarom zei ik gelijk na afloop ook dat ik vond dat we ze in de steek hadden gelaten. Dat voelt ook nog steeds zo, want hen wordt met deze degradatie iets ontnomen. Pas later kwam het besef voor mezelf: Je gaat volgend jaar niet meer naar De Arena, maar naar Helmond.’