Jordan Henderson heeft zijn eerste 95 minuten als speler van Ajax achter de rug. De 33-jarige Engelsman deed in de intense topper tegen PSV precies waarvoor hij naar Amsterdam gehaald is. ‘Je merkt dat de jongens echt voelen: er staat iemand naast ons in het veld die ons bij de hand neemt.’
‘Ik was wel een beetje nerveus’, gaf Jordan Henderson toe. De man die bijna vijfhonderd duels voor Liverpool en 81 interlands voor de Engelse nationale ploeg speelde, had toch weer kriebels in zijn buik. De afgelopen weken was er zó veel over hem gezegd en geschreven, nu was het tijd om het te laten zien op het veld. Direct in een absolute topwedstrijd én met de bondscoach van Engeland op de tribune.
Ook voor Gareth Southgate was het een belangrijke test. Hij ziet Henderson als perfecte twaalfde man bij de Engelse ploeg, maar moet het wel kunnen verantwoorden om de Ajacied mee te nemen naar het EK. ‘Ik hoorde achteraf pas dat de bondscoach er was! Misschien wilde hij me niet nóg meer druk op leggen’, beredeneerde Henderson. ‘Toen het eerste fluitsignaal klonk, was de nervositeit weg en zat ik in the zone. Het was fijn, héél fijn, om weer terug te zijn. Hier heb ik weken naartoe geleefd en het stelde niet teleur.’
