Frank de Boer had een komma verkeerd zien staan en beweerde vorige week dat Donny van Beek dit seizoen tot vierduizend speelminuten was gekomen. Het blijft een raadsel dat de bondscoach dat getal zo stellig noemde. De 24-jarige Nederlander zat op de belangrijke momenten bij Manchester United vooral op de bank of tribune. Een terugblik op zijn eerste jaar levert geen fraai beeld op.
Matthijs de Ligt schakelde als jonge aanvoerder spitsen uit, Frenkie de Jong dribbelde op onmogelijke plaatsen bij tegenstanders weg en Hakim Ziyech toverde met onmogelijke passes. Donny van de Beek dook in de Europese topwedstrijden vaak op de juiste plek op. Als moderne spelmaker was hij nooit langer dan nodig in balbezit en altijd onderweg. Door zijn timing en snelle denken voetbalde hij zich in de belangstelling van Real Madrid en Manchester United. Bij Ajax klopte in het seizoen 2018/19 de puzzel, werden de grote tenoren op hun kwaliteiten benut en sloten die kwaliteiten op elkaar aan.