Na de overwinning in het bekertoernooi tegen PEC Zwolle hoopt NEC ook in de Eredivisie weer een zege te boeken. Dat moet zondag thuis tegen FC Groningen gebeuren. Trainer Rogier Meijer komt richting dat duel en de komende weken voor een aantal interessante vraagstukken te staan.
NEC en PEC maakten er dinsdagavond een spektakelstuk van, al zag het daar in de eerste helft niet naar uit. De Zwollenaren scoorden en lieten daarna weinig meer zien, terwijl NEC hevig teleurstelde voor eigen publiek. De thuisploeg toonde wel veerkracht door er op de valreep, met wat geluk, een gelijkmaker (2-2) uit te slepen en uiteindelijk in de verlenging toe te slaan. Maar wie na die overwinning in het bekertoernooi denkt dat het lek boven is in Nijmegen, komt bedrogen uit.
NEC moet afrekenen met de wisselvalligheid die de ploeg al het hele seizoen teistert. Vier dagen voor het treffen met PEC verloor de ploeg van Meijer immers nog op bezoek bij Almere City FC, terwijl zes dagen daarvoor nog een 3-0 zege op SC Heerenveen werd gevierd. Niets is zo veranderlijk als het weer, behalve dan misschien de formatie uit Nijmegen.
Wat voor NEC mogelijk van cruciaal belang is, is de aanstaande terugkeer van Philippe Sandler. De steengoede, maar ook zo blessuregevoelige verdediger is bijna helemaal hersteld. Sandler speelde dit seizoen pas één wedstrijd en dat had zijn weerslag op de ploeg. Het defensieve duo met Iván Márquez en Bram Nuytinck heeft duidelijk niet de opbouwende kwaliteiten waarover Sandler wel beschikt. Met hem erbij hoopt NEC makkelijker aan het voetballen te komen. De wedstrijd tegen PEC kwam voor hem nog te vroeg. Mogelijk start Sandler wel tegen Groningen, vermoedelijk voor Márquez.
De terugkeer van Dirk Proper, die herstelt van een schouderblessure, laat langer op zich wachten. De kans is groot dat hij op termijn de plek van Mees Hoedemakers op het middenveld weer inneemt. Meijer zal met de vragen voor wie Sandler en Proper in de ploeg moeten komen ook niet zo in zijn maag zitten. Met andere vraagstukken is dat meer het geval. We behandelen er drie.