Hij had een makkelijkere club kunnen uitkiezen om zijn trainersloopbaan te beginnen, maar Edwin de Graaf (41) loopt niet weg voor een uitdaging. De oud-speler en voormalige assistent-coach denkt dat bij NAC Breda uit de as van een hectische zomer iets moois kan groeien. ‘Ik ben wel zo eigenwijs om te denken dat ik dat voor elkaar kan krijgen.’
De kruitdampen in West-Brabant trekken langzaam op. Nadat NAC op 23 mei in de finale van de play-offs naast het felbegeerde Eredivisie-ticket had gegrepen, volgden zelfs voor Bredase begrippen bizarre weken. Clubicoon Ton Lokhoff besloot tweeënhalve maand na zijn langverwachte comeback alweer op te stappen als technisch directeur, kort daarna vertrok ook hoofdtrainer Maurice Steijn. Als klap op de vuurpijl zetten vervolgens de aandeelhouders Wim van Aalst, Rob van Weelde en Paul Burema hun pakket te koop. Te midden van alle chaos werd Edwin de Graaf gevraagd als hoofdcoach de voorbereiding op het nieuwe seizoen in gang te zetten. Eerst als tijdelijke oplossing, later als definitieve keuze. Aan de jonge Hagenaar de taak De Parel van het Zuiden weer wat glans te geven.