Eindelijk gaat het weer over voetbal bij Vitesse. Na maanden van onzekerheid over het voortbestaan van hun club kwamen de supporters van de Arnhemmers vrijdagavond met duizenden naar het stadion. Ze zagen Telstar met 2-3 winnen, maar trots overheerste bij het piepjonge en onwennige Vitesse.
Stadionspeaker Theo van Baal waagt voor de wedstrijd tussen Vitesse en Telstar een dappere poging om de kennis van het publiek te testen. Met het opstellingsformulier bij de hand roept hij de voornamen van de Arnhemse spelers, in de hoop dat de zeventienduizend toeschouwers de achternaam invullen. Dat blijkt in sommige gevallen nog wat lastig. ‘Met nummer 16: Tom… Tom Bramel, inderdaad. Nou, dit gaan we vanaf nu iedere week herhalen, dan zal het iedere week beter gaan.’
Van Baal houdt de moed erin en is positief gestemd. Daarin is hij vrijdagavond zeker niet de enige. Een uur voor de wedstrijd tegen Telstar is het druk rond Gelredome, waar de duizenden supporters zich opmaken voor de start van de Keuken Kampioen Divisie. Bij de hoofdingang moeten bezoekers soms zelfs even wachten, omdat het anders te druk wordt. Veel mensen vliegen elkaar in de armen, blij dat het eindelijk weer over voetbal gaat in Arnhem. ‘We mogen weer!’, is een veel gehoorde uitspraak. Dat men sommige spelers nog niet kent, is bijzaak. Heel vreemd is het ook niet, want van de selectie van vorig seizoen is weinig meer over. Tegen Telstar wordt vooral gevierd dat Vitesse nog bestaat.
Pas een week voor de competitiestart werd helemaal zeker dat Vitesse de licentie terugkreeg
CLIMAX
Het is lang geleden dat een club na degradatie uit de Eredivisie zo blij was om aan het seizoen in de Eerste Divisie te beginnen. Bij Vitesse keek men reikhalzend uit naar het treffen met Telstar in Gelredome. Dat had natuurlijk een reden, want lange tijd was het hoogst onzeker of de Arnhemmers die wedstrijd wel zouden spelen. De soap rond de overname door de Amerikaan Coley Parry bereikte de afgelopen maanden een climax waarin het voortbestaan van Vitesse ernstig bedreigd werd. Dat begon in februari, toen de licentiecommissie van de KNVB een overname door Parry blokkeerde. Er kwam zo een bom onder het toekomstplan van de Arnhemmers, voor wie de naderende degradatie uit de Eredivisie niet eens meer de grootste zorg was.