FC Groningen moest van ver komen, maar heeft zijn doelstelling met directe promotie naar de Eredivisie bereikt. Daarmee is succestrainer Dick Lukkien beloond voor de gedurfde keuzes die hij maakte op het moment dat het nog voor geen meter liep bij zijn ploeg. Het maakt de aankomende transferzomer van Groningen extra interessant om te volgen.
Vrijdagochtend stond Leandro Bacuna al om half zeven 's ochtends naast zijn bed. De aanvoerder van FC Groningen had de wedstrijd van die avond tegen Roda JC Kerkrade in zijn hoofd al afgespeeld, voelde de emoties toenemen en verfde zijn haar groen.
Eerder dit seizoen had Bacuna beloofd dat hij dat zou doen als Groningen ten koste van Feyenoord de bekerfinale zou halen. Dat lukte niet, maar de wedstrijd van vrijdag was natuurlijk ook gewoon een finale. De nummer twee tegen de nummer drie, met een Eredivisie-ticket als hoofdprijs om voor te spelen. Een mooiere climax van het seizoen was niet denkbaar.
Bacuna had er de hele dag een goed gevoel over en dat bleek niet onterecht. Groningen was in een kolkende Euroborg heer en meester tegen een zeer afwachtend Roda en boekte de overwinning (2-0) die nodig was om de Limburgse tegenstander te passeren op de ranglijst.
Wat volgde was een enorme vreugde-explosie, waarbij duizenden supporters het veld op renden en hun helden op de schouders sloegen of op de schouders namen. Een enorme vlag in het midden van de feestvreugde en een paar fakkels daaromheen maakten het prachtige plaatje compleet. Groningen keert na een afwezigheid van één jaar terug naar de Eredivisie.
Blije broertjes Bacuna!💚#trotsvanhetnoorden pic.twitter.com/I8u18CxYE2
— FC Groningen (@fcgroningen) May 10, 2024
Jaren geleden speelde Bacuna, in dienst van Aston Villa, eens een FA Cup-finale. Daar viel de eindstrijd tegen Roda niet mee te vergelijken, zei de rechtsback annex middenvelder na afloop. De wedstrijd op Wembley was grootser, de KKD-ontknoping van vrijdag emotioneler.
'Al mijn familieleden en een hoop bekenden zaten op de tribune', vertelde Bacuna in de catacomben, kort na de tweede pitch invasion van de avond. 'Dan komt er sentiment bij kijken. Ik ben een jongen van de stad, ben hier geboren en getogen. Het is nu heel moeilijk om in woorden te beschrijven wat dit voor mij betekent. Ik ben afgelopen zomer met één doel teruggekomen en dat was om Groningen zo snel mogelijk terug te brengen naar waar deze club thuishoort. Dat dit is gelukt, is gewoon geweldig. Ik ben vereerd en heel erg blij.'
