Ajax leeft toe naar een loodzware voetbalweek. De Amsterdammers staan voor een serie met FC Twente (uit), Olympique Marseille (thuis) en Feyenoord (thuis). En dat in een fase waarin er interne onrust heerst en de ideale basisploeg nog moet worden gevormd. Een rondgang langs kenners over de kwetsbare staat van de gevallen grootmacht.
Twaalf nieuwe spelers die 107 miljoen euro hebben gekost, maar nog nauwelijks met elkaar hebben getraind, en een trainer die publiekelijk kritisch is op de transferzomer van zijn technisch directeur en na drie wedstrijden al vier verliespunten heeft: het is wel eens rustiger geweest bij Ajax. Duidelijk is dat de ploeg van Maurice Steijn op alle vlakken zoekende is, terwijl de competitie al volop bezig is. De druk op het duel met FC Twente van zondag is dan ook onverminderd groot.
Onder technisch directeur Sven Mislintat is Ajax een nieuwe koers gaan varen en kwamen Josip Sutalo, Georges Mikautadze, Carlos Forbs, Gastón Ávila, Chuba Akpom, Borna Sosa, Benjamin Tahirovic, Sivert Mannsverk, Diant Ramaj, Anton Gaaei, Jakov Medic en Branco van den Boomen naar Amsterdam. Inspraak van de technische staf was er niet, of in een enkel geval minimaal. Het was al langer een publiek geheim in Amsterdam, maar kwam vlak voor de interlandperiode ook openbaar aan het oppervlak, toen Steijn na het duel met Fortuna Sittard (0-0) inging op de staat van de aankopen. 'Met een speler als Sutalo kan ik prima leven. Wij hebben als staf onze ideeën neergelegd, alleen Mislintat heeft daarin andere keuzes gemaakt', zei Steijn.
‘Je moet het ook in de juiste context zien’, zei Steijn bij Ajax TV over die uitspraken. ‘In mijn optiek was het allemaal niet zo spannend. Donderdag hebben we koffie gedronken en de draad weer opgepakt.'
Klare taal in ieder geval, maar in hoeverre is het gebruikelijk dat alleen een technisch directeur bepaalt welke spelers er komen? Prominente ervaringsdeskundigen als Aad de Mos, Tscheu La Ling, Ted van Leeuwen en Huub Stevens geven tekst en uitleg: