Ajax hervat donderdagavond de Europa League met een uitwedstrijd tegen het bescheiden RFS. Trainer Francesco Farioli kan in Letland niet beschikken over drie verschillende backs en zal daar dus moeten puzzelen. Dat betekent dat er speelminuten lonken voor twee jonge Ajacieden, die hun kans zelf hebben afgedwongen.
Grote afwezige op het trainingsveld woensdagochtend op De Toekomst, was Devyne Rensch. De 22-jarige verdediger had van Ajax toestemming gekregen om zijn transfer naar AS Roma af te ronden. Owen Wijndal was er uiteraard ook niet bij: de linksback liep vorige week tegen RKC een vervelende knieblessure op en zal over een maand pas weer zijn rentree maken. Jorrel Hato trainde woensdag wel mee, maar reisde niet mee naar Riga: hij pakte tegen Lazio zijn derde gele kaart van de groepsfase en is voor één duel geschorst.
Ajax mist dus drie van zijn vier vaste backs, nu juist de positie die cruciaal is in de speelwijze van Farioli. De vleugelverdedigers hebben daarin een gecompliceerd takenpakket, zowel met als zonder bal. In de opbouw moeten zij zich als extra middenvelder de binnenkant positioneren, in het druk zetten moet één van de twee vaak helemaal doorstappen op de back van de tegenstander. Tegen RFS, dat doorgaans vanuit een 5-3-2-formatie speelt, zal dat helemaal belangrijk zijn.