FC Utrecht sloot een uitstekend seizoen in stijl af door de play-offs om Europees voetbal te winnen van AZ. Na de 3-0 in Alkmaar volgde er een 3-0 in Stadion Galgenwaard. Daarna won de club die dat het meeste wilde en er het meeste recht op had. In Utrecht begint langzaam iets moois te ontstaan. ‘Dit is nog maar het begin.’
De penaltyheld
Nacer Barazite en de lessen van Haller
De kans is groot dat Nacer Barazite zijn laatste wedstrijd voor FC Utrecht heeft gespeeld. De middenvelder kwam in de zomer van 2014 transfervrij van AS Monaco naar Stadion Galgenwaard, waar hij zich in drie seizoenen ontwikkelde tot een bepalende speler. Tegen AZ nam hij de beslissende penalty in de serie en schoot hij Utrecht de Europa League in.
Nacer Barazite: ‘Zo’n laatste penalty is een mentaal iets. Je moet voorbereid zijn, je zenuwen in bedwang hebben en weten wat je wilt gaan doen. Ik had het allemaal in mijn hoofd zitten. Bij ons is Sébastien Haller de vaste man voor de strafschoppen. Normaal gesproken mist hij nooit, ik heb dat tenminste nooit meegemaakt, ja, misschien een keer, in een oefenwedstrijd. Toen hij in de slotseconden die pingel mocht nemen waarmee hij de wedstrijd kon beslissen, ging ik ervan uit dat het voor elkaar was. Maar hij miste. Tim Krul deed dat slim, wat je er ook van mag vinden. Hij wist duidelijk wat Haller van plan was en wachtte net wat langer dan hij.’
‘De klasse van Sébastien zag je tijdens de serie. Als je net gemist hebt en je moet er weer eentje nemen, is dat niet makkelijk. Maar ditmaal deed hij het zoals-ie het al die tijd hier bij FC Utrecht heeft gedaan. Rustige aanloop, even inhouden, wachten op de beweging van de doelman en de juiste hoek kiezen. Het is precies wat ik ook deed toen ik die beslissende mocht nemen. Vroeger nam ik penalty’s anders, maar toen Haller hier kwam spelen en de ene na de andere begon binnen te schieten, ben ik eens goed op hem gaan letten. Daarna begon ik hem te imiteren. Eerst na trainingen, zomaar, om te oefenen. Later komt er iets meer druk bij kijken als je onderling een toernooitje speelt en de trainer laat strafschoppen beslissen bij een gelijke stand. Een situatie zoals in een echte wedstrijd, laat staan als bij zo’n strafschoppenserie, kun je niet nabootsen. Maar het gevoel van ’m móéten maken, dat heb je dan best wel. En het hielp mee.
Ik wist dat ik ’m zou gaan maken. Gek misschien, maar de lessen van Haller gaven me dat vertrouwen. Ik vond het ook mooi dat Tim Krul zich zo uitsloofde, voordat ik die bal ging trappen. Hou ik wel van, hoort allemaal bij het spel. Voor mij voelde het als iets heel bijzonders. Alsof ik hier een periode op deze manier kon afsluiten. Het is nog helemaal niet gezegd dat ik per se wegga, maar het zou kunnen. Als je dan je tijd hier op zo’n manier besluit, is me dat veel waard. Iedereen kent mijn geschiedenis. Ik was lang een clubhopper, speelde overal (Arsenal, Derby County, Vitesse, AS Monaco, Austria Wien, red.), maar nooit voor lang. Bij FC Utrecht heb ik de drie jaar volbracht. Ik ben hier als speler en mens ontzettend gegroeid, de laatste twee jaar onder Ten Hag al helemaal. Je ziet dat hier iets ontstaat.’