PSV betaalt Eran Zahavi zes miljoen euro in twee seizoenen. Daarmee zitten de Eindhovenaren qua beloning minder ver achter Ajax dan verondersteld. Vier miljoen wordt uitbetaald in tekengeld en twee miljoen in salaris. De gegevens staan vermeld in een vonnis van de FIFA-arbitragecommissie, over een conflict tussen Zahavi en zijn vorige club in China. Door deze ruzie werd de spits naar PSV gedreven.
Zahavi tekende in 2016 bij het Chinese Guangzhou R&F (inmiddels omgedoopt tot Guangzhou City FC). Hij werd voor acht miljoen Amerikaanse dollar overgenomen van Maccabi Tel Aviv. In januari 2018 brak de Chinese club — die inmiddels ook een vijfjarig samenwerkingsverband had gesloten met Ajax — zijn contract open. Zahavi verlengde tot 31 december 2020. Zijn basissalaris zou oplopen van 583 duizend dollar per maand in 2018 tot 708 duizend dollar per maand in 2020. Deze bedragen waren verder op te voeren aan de hand van bonussen: 20 duizend dollar per doelpunt en 7 duizend Chinese renminbi (circa duizend euro) per punt. In 2019 scoorde hij 29 keer in de Super League en daarmee haalde hij dus een doelpuntenbonus binnen van 580 duizend dollar. In totaal verdiende hij dat jaar een kleine 9 miljoen dollar.
In zijn laatste seizoen zou zijn salaris onder coach Giovanni van Bronckhorst nog verder oplopen, maar door corona werd de competitie uitgesteld en toen er eenmaal werd afgetrapt raakte Zahavi gebrouilleerd met zijn werkgever. Breekpunt was de oproep voor de nationale ploeg van Israël, in augustus 2020. Guangzhou was het daar in het licht van de coronacrisis en quarantaineregels niet mee eens. De interlands voor de UEFA Nations League vielen bovendien samen met het competitieprogramma in China. Gezien de vier nederlagen in de eerste zeven wedstrijden was de topscorer hard nodig. Guangzhou vroeg de FIFA of het afstaan van Zahavi geblokkeerd kon worden. Dit bleek inderdaad te kunnen, aangezien de FIFA in verband met de reisrestricties de regels tijdelijk had aangepast. Spelers die na terugkeer vanwege overheidsregels minstens vijf dagen in quarantaine zouden moeten, hoefden niet te worden afgestaan. De Chinezen berichtten de voetbalbond van Israël dat de club om deze reden geen internationals liet afreizen. Vervolgens ontstond er een discussie, omdat Zahavi toch heel graag wilde uitkomen voor zijn land. Uiteindelijk ontving de topscorer eind augustus 2020 een wat warrig geformuleerde brief van het clubbestuur waarin stond dat de club kennis had genomen van ‘de eenzijdige beslissing’ van de speler om te vertrekken en dat Guangzhou daarom weinig anders kon doen dan hem laten gaan. De spits vatte dit op als groen licht en herinnerde Guangzhou er rond het regelen van zijn retourticket nog aan om een visum te regelen, zodat hij na de twee interlands weer kon terugkeren.
