Fortuna Sittard gaat 2025 in met een zalige tussenbalans voor cijferfetisjisten: 25 punten, 25 goals voor, 25 goals tegen. Na de 2-5 overwinning bij FC Utrecht staan de Limburgers achtste, wat gezien opeenvolgende bezuinigingen in de selectie een prestatie van formaat is. Technisch directeur Américo Branco geeft zijn kijk op het team, trainer Danny Buijs en zijn eigen toekomst.
Op zondagmiddag in De Galgenwaard sprak technisch directeur Américo Branco zijn waardering uit tegenover de spelers en stafleden van Fortuna Sittard, op maandagochtend herhaalde hij de boodschap voor andere collega’s in het stadion. De Portugees prees de teamgeest als grote kracht van de club.
Het verhaal is bekend: nadat Fortuna een aantal jaar geleden werd bevangen door grootheidswaan, leidend tot de komst van Burak Yilmaz en andere peperdure spelers, moet de club nu zien te presteren met beperkte middelen. Dat lukt wonderwel. Met 25 punten na de eerste zeventien Eredivisie-wedstrijden kan Fortuna zelfs het beste kerstrapport overleggen sinds het seizoen 1988/1989, waarin de club met (omgerekend) 31 punten de winterstop in ging.
De sensationele comeback tegen FC Utrecht, dat zondagmiddag tweemaal op voorsprong kwam tegen Fortuna maar verloor na vijf tegengoals in de tweede helft, was de kroon op de eerste competitiehelft. ‘Ons karakter maakte weer het verschil’, zag Branco. ‘We speelden een heel slechte eerste helft. Na rust werd FC Utrecht te nonchalant, ze leken te denken dat ze makkelijk zouden winnen. Maar wij vochten ons na rust in de wedstrijd. Met dank aan de wissels van Danny Buijs natuurlijk. Vier van de vijf spelers die hij inbracht, maakten een doelpunt. Het is niet eenvoudig om een wedstrijd te kantelen met wissels, maar Danny is daar heel goed in. Hij ziet wat er gevraagd wordt en durft in te grijpen.’
