Gertjan Verbeek (59) had een doorlopend contract bij Adelaide United, maar vertrok door corona halsoverkop uit Australië, dat volgens hem sindsdien gelijkenissen is gaan vertonen met een openluchtgevangenis. Sinds enkele weken pendelt hij dagelijks tussen Dalfsen en de Flevopolder, waarvandaan hij Almere City FC richting de Eredivisie hoopt te stuwen. ‘Dit kan zomaar mijn laatste kunstje zijn.’
Vorig jaar gaf u aan op een kruispunt in uw carrière te staan en niet zeker te zijn over een vervolg als trainer. Waarmee heeft Almere City u kunnen verleiden?
‘Dat heeft te maken met het verhaal waarmee John Bes (directeur, red.) en Teun Jacobs (technisch manager, red.) bij me gekomen zijn. Ze hebben uitgelegd wat ze hebben gedaan om Almere vanuit het rechterrijtje van de Keuken Kampioen Divisie naar het linkerrijtje te krijgen en hoe ze vanuit het linkerrijtje uiteindelijk de stap richting de Eredivisie willen maken. De wijze waarop ze dat hebben gedaan, sprak mij zeer aan. Ik heb altijd gezegd: Als er een mooi project op mijn pad komt waarin ik met goede mensen kan werken, dan sta ik – ongeacht het niveau – daarvoor open. Het belangrijkste is dat er een duidelijke visie is waar ik achter sta. Dat idee heb ik heel sterk bij Almere City.’
U heeft een veelomvattende carrière achter de rug, maar uw laatste klus in Nederland was een mislukt huwelijk met FC Twente. Is revanche ook een van uw drijfveren?
‘Absoluut niet. Ik heb genoeg bewezen. Ik sta al meer dan twintig jaar als hoofdtrainer aan het roer, in binnen- en buitenland. Onderkant Eredivisie, top Eredivisie, Bundesliga, Tweede Bundesliga. Beker gewonnen met AZ en in Australië, en bij de meeste andere clubs de doelstelling behaald. FC Twente had daarom prima mijn laatste Nederlandse club kunnen zijn. Achteraf kun je zeggen: Ik had het niet moeten doen. Aan de andere kant heb ik er ook geen spijt van. Ik heb enorm mijn best gedaan in Enschede. Ik zal best dingen verkeerd hebben aangepakt, maar op dat moment vond ik het noodzakelijk het op die manier te doen. Soms zijn er krachten – noem ze de vierde, vijfde of zesde colonne – die je het werken bemoeilijken. Tel daar de ingewikkelde financiële situatie bij op en dan blijk je op het verkeerde moment ergens te zijn ingestapt. Dat overkomt je soms als trainer. Ik heb het meegemaakt bij Feyenoord en bij FC Twente idem dito. Verder kijk ik terug op een mooie loopbaan en zie ik Almere City als een mooie verlenging die hopelijk in promotie resulteert. Dat zou een huzarenstukje zijn.’
Dit interview is afkomstig uit de nieuwste VI. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat!
