Drie maanden na het ingecalculeerde vertrek van Edson Álvarez begint voor Ajax opnieuw de zoektocht naar een controleur. De Amsterdammers hebben die positie aangemerkt als prioriteit in de transferperiode van januari. Het kernwoord in die zoektocht: balans.
Na een week met teleurstellende resultaten tegen Brighton & Hove Albion (0-2) en Almere City (2-2) weet John van ’t Schip wat Maurice Steijn en zijn stafleden al wisten: dit Ajax heeft talent, maar is verdedigend labiel. Geen ploeg heeft in de Eredivisie meer doelpunten uit open spel geïncasseerd dan Ajax. Dat is geen brute pech, want ook qua expected goals tegen overlegt Ajax de slechtste cijfers van de competitie. Zelfs degradatiekandidaten geven niet zoveel kwalitatief goede kansen weg als de Amsterdammers. Ajax ziet het toevoegen van balans op het middenveld als sleutel voor de oplossing van dat probleem.