Als er iemand is die tijdens de voorbereiding zijn kans heeft gepakt bij Go Ahead Eagles dan is het Dean James. De 24-jarige linksback profiteert van het vertrek van aanvoerder Bas Kuipers naar FC Twente en het feit dat Go Ahead nog niemand aantrok voor zijn positie. ‘Ik hoop dat dit mijn jaar wordt.’
In het voetbal kunnen zaken snel veranderen, zo ondervindt Dean James deze zomer. Vier jaar lang was Bas Kuipers de onbetwiste linksback in het elftal bij Go Ahead Eagles. Hij groeide mee vanuit de Keuken Kampioen Divisie, werd aanvoerder en boegbeeld van de club. Maar aan alles komt een einde, zo ook aan de periode van Kuipers in Deventer. De verdediger trok naar FC Twente. Het biedt kansen aan anderen en voorlopig is James de enige die serieus in aanmerking komt om de plek van Kuipers in te nemen.
Ik ben nu de eerste linksback, dus nu moet ik het laten zien.
De carrière van James kent een opmerkelijk verloop. Op 24-jarige leeftijd heeft hij dik zestig wedstrijden in het betaalde voetbal achter zijn naam staan. FC Volendam pikte hem op jonge leeftijd op uit de opleiding van Ajax en in het seizoen 2019/10 debuteerde hij voor die club in de Keuken Kampioen Divisie. Door een blessure van concurrent Derry John Murkin was hij in een groot deel van het daaropvolgende seizoen in de basis, maar eenmaal terug kreeg Murkin de voorkeur. De Engelsman verdiende vorig jaar een transfer naar Schalke 04. James had toen al besloten om Volendam te verlaten en bij Go Ahead Eagles te tekenen.