Harde conclusies in Venlo: ‘Het was trekken aan een paard dat niet beweegt’

Alles had VVV-Venlo eraan gedaan Ajax mild te stemmen. Vlaai meegenomen naar Amsterdam, erehaag gemaakt voor de kampioen. Directeur Marco Bogers van de Venlose club had collega Edwin van der Sar telefonisch gefeliciteerd met de landstitel. Hij voegde er een verzoekje aan toe. Of Ajax het, gezien de 0-13 in Venlo, tijdens de terugwedstrijd misschien een beetje barmhartig kon zijn voor VVV. ‘Is goed’, liet Van der Sar weten. ‘Stellen wij Lassina Traoré wel op.’ De reservespits uit Burkina Faso scoorde vijf keer in De Koel. Traoré verscheen donderdagmiddag niet aan de aftrap. De spelers van Ajax deden ook geen moeite de recordscore van een half jaar geleden nog eens aan te vallen. Toch maakte VVV, geheel volgens verwachting, geen schijn van kans in de Johan Cruijff Arena. De bezoekers hielden de schade beschaafd op 3-1, deden wat ze konden, maar het mocht allemaal niet baten. Door de ontwikkelingen op de andere velden was al snel duidelijk dat VVV zich geen illusies meer hoefde te maken. Tot een legendarische nagelbijtklassieker tegen FC Emmen op de laatste speeldag komt het niet voor VVV. Het absurdste seizoen in de Venlose clubgeschiedenis eindigt in tranen. Halve finale beker gehaald, een nederlaag die de wereld over ging, een recordreeks aan verliesbeurten, de topscorer van de Eredivisie in huis, een trainer op straat gezet die eerder nog alom werd geprezen; er gebeurde in Venlo heel veel in het tijdsbestek van een aantal maanden.