Heracles Almelo en FC Groningen staan voor een surrealistische confrontatie. De twee clubs treffen elkaar dinsdagavond voor het restant van de Eredivisie-wedstrijd die op 21 december werd gestaakt vanwege onrust op de tribunes. Er zijn - afgezien van eventuele extra tijd - nog twaalf minuten te spelen, waarbij Groningen met tien man speelt nadat Marco Rente de rode kaart kreeg. Hoe bereiden de ploegen zich voor op zo’n ‘miniwedstrijd’?
Tot teleurstelling van beide clubs haalde de wedstrijd tussen Heracles en Groningen eind december het einde niet. In de tweede helft was er al langer sprake van onrust op de tribune. Nadat een supporter van Groningen door een plexiglaswand voor het uitvak was gezakt en op de tribune daaronder terechtkwam, kreeg ook scheidsrechter Rob Dieperink lucht van de ongeregeldheden. Andere fans van Groningen gooiden immers voorwerpen richting de tribune onder het uitvak om zo de aandacht de trekken voor de man die door de plexiglaswand was gevallen en ongetwijfeld medische hulp nodig had.
Dieperink legde de wedstrijd stil en het leek erop dat die later weer uitgespeeld zou worden. Dat gebeurde echter niet. Uiteindelijk besloot de KNVB na bijna een uur onzekerheid om de wedstrijd definitief te staken. De stand was op dat moment 1-1 door goals van Luka Kulenovic en Romano Postema. Groningen speelde zoals eerder vermeld met tien man, nadat verdediger Rente zijn tweede gele kaart had gekregen.
Belangen zijn groot
Pas vijf weken later spelen Heracles en Groningen de wedstrijd uit. Dinsdagavond is het Asito Stadion het decor van de ‘miniwedstrijd’ die waarschijnlijk nog geen twintig minuten zal duren. Er zijn geen fans van Groningen welkom en die van Heracles zullen zien dat de klok in de 79ste minuut wordt gestart. Inclusief een minuut of vijf aan extra tijd wordt er dus maar een kwartier gespeeld in Almelo, maar de belangen zijn onverminderd groot. Groningen wipte door de zege op SC Heerenveen over Heracles heen op de ranglijst, maar zag achtervolger Sparta Rotterdam ook winnen. Heracles heeft nu slechts twee punten meer dan de nummer zestien. Groningen heeft er een meer dan de Almeloërs.