Eredivisie heel dichtbij na 'Avondje NAC met uitroepteken'

Het duurt even voordat de spelers van NAC dinsdag terugkeren in de catacomben van het Rat Verlegh Stadion. Uitgebreid viert de Bredase selectie feest met de negentienduizend supporters. Het is een Avondje NAC om niet snel te vergeten. 'Dit is er een voor de geschiedenisboeken', vertelt Jan van den Bergh als de spelers eenmaal binnen zijn. De Belgische verdediger is een cultheld aan het worden in Breda en gaat na de wedstrijd voorop in de feestvreugde.

Van den Bergh geniet van de sfeer in het tot de nok toe gevulde stadion. 'De geboorte van mijn zoon staat bovenaan, dat staat buiten kijf, maar als voetballer is dit het beste gevoel dat je kan hebben. Het is echt een fantastische avond. Nee, een sfeer zoals hier heb ik in België nooit meegemaakt. Ik denk niet dat ze dit op veel plekken kennen. Het Avondje NAC is een begrip. Wij hebben daar vandaag een uitroepteken achter gezet.'

Bredase storm

Het Rat Verlegh Stadion kolkt tijdens NAC-Excelsior. De twaalfde man van de club uit Breda is dinsdag misschien zelfs de dertiende en veertiende man. NAC helpt nog een handje om de sfeer op te poken door bij de opkomst van de teams vuurwerk af te steken. Wie daarna hoopte dat er ook op het veld vuurwerk te zien zou zijn, kwam bepaald niet bedrogen uit. NAC schiet uit de startblokken en komt via Aimé Omgba op voorsprong. De middenvelder kopt raak uit een hoekschop. Toch gaat de Bredase storm kort daarna liggen en komt Excelsior beter in de wedstrijd. De thuisploeg helpt daarbij een handje als Cuco Martina de bal inlevert en Lance Duijvestijn profiteert met een stiftje over keeper Pepijn van de Merbel heen.

Duijvestijn is dan even de gevierde man bij Excelsior, maar wordt later de schlemiel als hij bij een corner van NAC de bal op de doellijn keert met zijn arm. Veel kan hij er niet aan doen, maar de straf van scheidsrechter Dennis Higler is hard: een strafschop én een rode kaart. Het is een cruciaal moment in het duel. NAC maakt al snel gebruik van het overtal. Dominik Janosek benut de penalty en Van den Bergh prikt de 3-1 binnen nadat Stijn van Gassel de bal loslaat uit - opnieuw - een hoekschop. Toch doet Excelsior nog voor rust iets terug als Van de Merbel tegenstander Mimeirhel Benita torpedeert. Troy Parrott legt aan vanaf elf meter en maakt de 3-2.

Excelsior weert zich kranig met tien man en ziet NAC in de tweede helft slordiger worden. De bezoekers krijgen met een man minder zelfs wat kansen. Van Gastel vreet zich op langs de lijn. 'We waren echt heel slecht in de fase na rust', vindt de trainer. 'We gaven veel slechte ballen, waren slordig. Excelsior kreeg zelfs nog wat kansen. Dus nee, toen was ik niet tevreden.' NAC kan pas echt losgaan als Excelsior voor de tweede keer de rode kaart krijgt. Arthur Zagré pakt zijn tweede gele prent en zorgt ervoor dat de bezoekers met negen verder moeten.