Een half jaar, zo lang heeft het geduurd vooraleer Ferdy Druijf kon kennismaken met het publiek op KV Mechelen. En vice versa. Het werd liefde op het eerste gezicht: de Nederlandse spits wordt er nu al bezongen met een eigen supporterslied. 'Wanneer je in de spelerstunnel staat te wachten en dat kabaal buiten hoort, daar krijg ik echt kippenvel van.'
Halfweg het interview licht zijn gsm op. 'Je bevalt nog niet?', vraagt Ferdy Druijf (23) snel. Het antwoord aan de andere kant van de lijn blijkt negatief. 'Dan bel ik straks wel terug, ik zit nu in een interview.' Het was zijn vrouw Demi, een modefotografe, die belde. Deze zomer zijn ze getrouwd en vooral: ze verwachten ieder moment een eerste kindje. Vandaar de gsm die constant binnen hand- en gehoorbereik ligt. Tijdens wedstrijden houdt de bank hem op de hoogte: als er heuglijk nieuws komt, wil hij zo snel mogelijk richting Alkmaar kunnen scheuren, om daar zijn vrouw bij te staan. 'Daarom rijd ik op verplaatsing apart met mijn wagen. Gelukkig is de technische staf daar flexibel in', vertelt Druijf.
De Nederlandse spits straalt en het valt op hoe goedlachs hij is. Dat heeft uiteraard te maken met dat nakende vaderschap - 'Spannend. Hoe dichter het komt, hoe meer ik er naar uitkijk.' - maar evenzeer met het nieuwe voetbalseizoen. Na aanvankelijk stroeve onderhandelingen met zijn moederclub AZ, is dat toch opnieuw in het geel-rode shirt van KV Mechelen, waar hij vorig seizoen vanaf de winterstop al eens aansloot op uitleenbasis. Een aanpassingsperiode bleek nodig en pas in het slot van de competitie toonde hij zijn hele kunnen. Getuige zijn drie doelpunten en vier assists in zes wedstrijden van de Europese play-offs.
Op dat elan gaat hij nu verder als nummer 9 van KV Mechelen. Hij zette de nieuwe campagne in met meteen twee treffers op de openingsspeeldag tegen Antwerp. De eerste keer dat hij voor de eigen Malinwa-aanhang kon spelen. Een lekkere binnenkomer. 'Het beste scenario dat je kon bedenken', lacht de Nederlander. 'Het is zo anders met volk in de tribunes. Dat begint al voor de aftrap, wanneer je in de spelerstunnel staat te wachten en dat kabaal buiten hoort. Daar krijg ik echt kippenvel van. En dan die emoties op die gezichten... Heerlijk. Dat is de essentie van het voetbal. Ik had al zoveel gehoord over de reputatie van onze fans, maar ik kon er niet over meepraten. Nu kan ik dat wel: alles wat ik hoorde, klopt ook.'