Ravel Morrison was onlangs plots weer eens onderwerp van gesprek in Engeland. Dat kwam door een column van Wayne Rooney, die zich lovend en kritisch uitliet over zijn voormalig teamgenoot. Zoals wel vaker bij de inmiddels 27-jarige middenvelder ging het over zijn periode als jeugdspeler van Manchester United. Over wat had kunnen zijn en hoe zijn carrière anders had kunnen lopen.
In een column in The Times legde Rooney uit waar het volgens hem vaak misgaat bij talenten. Daaraan denkend kwam Morrison aan bod. 'Ik weet nog dat ik hem zag en dacht dat hij alle kwaliteiten had die nodig waren op zijn positie. Hij was geweldig. Hij had enorm veel zelfvertrouwen. Ravel speelde Nemanja Vidic binnen één minuut drie keer door de benen tijdens een training. Maar hij had moeite buiten het voetbal, met zijn levensstijl en omgeving. Het was treurig. Het lukte Paul Pogba en Jesse Lingard wel om door te breken en Ravel was eigenlijk véél beter.'
'Hij is het bewijs dat je er in het topvoetbal niet omheen kunt dat ook randzaken in orde moeten zijn', vervolgde Rooney. 'Sommige spelers zoeken de grenzen op, blijven net aan de goede kant en slagen toch. Tegelijkertijd denk je aan hoe succesvol je kunt worden door extreem professioneel te zijn. Gary Neville is een goed voorbeeld. Gary is geen geweldige voetballer, maar werkte iedere minuut van iedere training hard en haalde het maximale uit zijn mogelijkheden. Sir Alex Ferguson zei dat iedere dag hard werken het lastigste in het leven is. Vergeet mogelijkheden, denk alles weg: als je iedere dag hard werkt, in welke rol dan ook, dan zul je succesvol zijn.'
Hij is het grootste talent dat ik ooit heb gezien
Ook Ferguson was in die tijd in zijn nopjes met Morrison, het volgende talent dat uit de United-fabriek moest rollen. De manager nam Rooney en Rio Ferdinand een keer mee om naar een jeugdelftal te kijken. 'Moet je hem eens zien', zei Ferguson, wijzend naar Morrison. 'Hij is het grootste talent dat ik ooit heb gezien.' Daar was Ferdinand het mee eens. 'Ik heb nog nooit een speler van veertien of vijftien jaar gezien die zó goed was als hij', dacht Ferdinand terug in de Beautiful Game Podcast. 'Hij was anders dan anderen. Zelfs als je de videos van nu ziet, hij stuurde me er laatst een van een training bij Sheffield United. Hij kan het nog steeds. Als het anders was gelopen voor hem, was hij honderd miljoen waard geweest.'