Nadat een definitieve doorbraak bij FC Groningen was uitgebleven, tekende Tom van de Looi (23) in de Serie B bij Brescia. Inmiddels is de voormalige jeugdinternational een grote meneer in Lombardije. VI trok naar het Stadio Mario Rigamonti en sprak over Romeinse tempels, bijgelovige Italianen, pianoles en ambitieuze toekomstplannen. ‘Ik ga voor de Marten de Roon-route.’
Het is 5 december. Duizend kilometer verderop maakt de Goedheiligman zijn jaarlijkse ronde. Hier in Brescia doet Tom van de Looi in feite hetzelfde. De in Breda geboren middenvelder gaat ons voor over eeuwenoude pleinen, toont overblijfselen van Romeinse tempels en neemt ons mee naar een kasteel, in een ver verleden bewoond door Napoleon Bonaparte. We zien de teleurstelling op zijn gezicht als de Chiesa di Santa Maria della Carità gesloten blijkt. Chiuso. ‘Eigenlijk moet je morgen écht even terugkomen’, is het allesbehalve vrijblijvende advies. ‘Elke keer als ik in het centrum ben, loop ik wel even naar binnen.’