Een ongemakkelijk telefoongesprek met Louis van Gaal, gevolgd door een absolute droomtransfer, een indrukwekkende speech van Bert van Marwijk en een hartaanval-moment in de WK-finale. Voor Edson Braafheid is het seizoen 2009/10 er één om nooit te vergeten. De inmiddels 37-jarige verdediger blikt terug op een jaar vol uitersten en vertelt over zijn toekomstplannen bij het Amerikaanse Austin Bold FC.
‘Ik was er helemaal uit met Ajax’, herinnert Braafheid zich. ‘Martin Jol wilde me graag hebben en voor mij als Amsterdammer was het natuurlijk de ultieme droom. Toen ik in de D-junioren van FC Utrecht speelde en later, toen Henk ten Cate trainer van Ajax was, ging het op het laatste moment mis, maar deze keer waren de clubs akkoord. Ik kreeg het contract al doorgestuurd via de mail, maar daar stonden nog een paar dingetjes in die aangepast moeten worden.’ We hebben het over de zomer van 2009. Braafheid heeft een uitstekend seizoen bij FC Twente achter de rug, dat de Tukkers onder leiding van Fred Rutten op een knappe tweede plaats afsluiten.
Het gesprek met Louis van Gaal was vooral heel... duidelijk
De linksachter is inmiddels ook doorgedrongen tot het Nederlands elftal, dat begin juni twee WK-kwalificatieduels speelt. Na afloop krijgt Braafheid een telefoontje van zijn zaakwaarnemer. ‘Hij zei: “Edson, je gaat het niet geloven, maar Bayern München wil je hebben.” Ik was volledig verrast, dus ik reageerde: “Geen geintjes maken nu, Sigi”. Maar het klopte, want niet veel later had ik ineens Van Gaal aan de lijn: “Hallo Edson, je spreekt met Louis van Gaal”’. Hij schiet direct in de lach, wanneer hij het parmantige accent van de eigenzinnige toptrainer probeert te imiteren. Bijna elf jaar na dato kan hij zich de conversatie nog bijna letterlijk voor de geest halen. ‘Het was vooral een heel… duidelijk gesprek. “Ik heb goed nieuws voor je Edson: ik wil jou naar Bayern halen. Ik heb begrepen dat je in gesprek bent met Ajax, maar die onderhandelingen kun je stopzetten.” “Dat is goed, trainer”, reageerde ik, totaal overdonderd. “Jij gaat voor morgen een vliegticket naar München boeken en dan gaan we alles voor jou in orde maken.” En zo is het gegaan. We hebben Ajax afgezegd en de volgende dag was ik in Duitsland om bij één van de grootste clubs ter wereld te tekenen.’