Bertrand Traoré (26) zoekt naar een geschikte ruimte in zijn huis in Birmingham voor een videogesprek. 'Mijn kleine nichtje komt zo thuis en die maakt veel lawaai', lacht hij. Even denkt hij eraan om op het balkon te gaan zitten. 'Het is zeldzaam, maar toevallig is het een keer goed weer vandaag. Nederland en Engeland zijn wat dat betreft gewoon hetzelfde. Maar ik ga toch maar lekker binnen zitten.'
Traoré maakte in Nederland naam als Chelsea-huurling bij Vitesse en Ajax. Mede door zijn avontuurlijke dribbels bereikten de Amsterdammers in 2017 de Europa League-finale. Daarna trok de aanvaller uit Burkina Faso via Olympique Lyon naar Aston Villa. Het is een understatement om te zeggen dat Traoré een ongelukkig seizoen achter de rug heeft. Door een opeenstapeling van blessures speelde hij de afgelopen jaargang slechts 213 minuten in de Premier League. Vanaf de reservebank zag hij hoe Manchester City onlangs het kampioenschap in de wacht sleepte.
Traoré vertelt over zijn loodzware seizoen, het businessdiploma dat hij onlangs haalde en zijn bijzondere herinneringen aan Nederland.
Zo, dat was een spectaculair einde van het seizoen in Engeland.
'Pfoe, wat een wedstrijd! Voor Manchester City was er geen betere manier om kampioen te worden. Ik sprak naderhand nog even met Kevin De Bruyne, die ik nog ken uit mijn Chelsea-periode. Hij vond het prachtig om op deze manier de titel te pakken. Het was echt een gekkenhuis.'
Hoe was het om afgelopen seizoen met Liverpool-legende Steven Gerrard te werken?
'Ik was vroeger fan van hem en het is een privilege om nu met hem te mogen werken. Aan het begin was alles perfect, maar hij was niet blij dat ik met een blessure terugkwam van de Afrika Cup. Ik begrijp dat vanuit zijn perspectief ook goed. Hij laat ook nog weleens zijn klasse zien. Bij de laatste training van het seizoen deed Gerrard mee bij een afwerkvorm. Hij kwam met een aantal andere aanvallers als beste uit de bus. Hij heeft nog steeds een geweldig schot in de benen.'
'Nu wil ik ook nog graag een master gaan halen'
Ik zag op Instagram dat je onlangs je businessdiploma hebt gehaald. Wat zijn je plannen daarmee?
'Het was een studie van twee jaar, waarmee ik ben begonnen toen ik nog bij Olympique Lyon zat. Met mijn broer en zaakwaarnemer David praat ik altijd veel over mijn toekomst na het voetbal. Veel voetballers beginnen op hun 31ste of 32ste pas na te denken over de tijd na hun carrière. Dan is het eigenlijk al te laat. Ik heb op een universiteit gezeten waar ook jongens als Didier Drogba, Samuel Eto'o en Salomon Kalou hebben gestudeerd. Ze hebben speciale programma’s voor profvoetballers. Het waren vaak twee uurtjes les en vervolgens moest ik zelf opdrachten uitwerken. Het was dus vrij relaxed. Nu wil ik ook nog graag een master gaan halen.'
Wil je uiteindelijk een bedrijf opzetten?
'Ik heb al wat ervaring in het vastgoed, maar wil ook graag andere plannen uitvoeren die ik in mijn hoofd heb. Bij een zakelijk idee is het soms beter het niet hardop te zeggen. Voor je het weet voeren andere mensen het uit. Straks gaan mensen in Nederland nog met mijn idee aan de haal.'
