En toen was het sprookje uit. De uitwedstrijd die NEC ruim dertien jaar geleden speelde tegen Hamburger SV betekende het einde van een memorabele Europese campagne. Ondanks de dubbele nederlaag levert terugdenken aan het tweeluik met de Duitse club nog altijd een grote glimlach op bij betrokkenen aan Nijmeegse kant.
Nu de vakantie is aangebroken trekt ook VI er op uit. In de maand juli maken we een reis door de herinneringen. Aan de hand van indrukwekkende verhalen en foto’s belichten we tal van memorabele Europese trips van Nederlandse clubs. Bekijk hier alle verhalen in deze serie.
Het zijn wedstrijden waarvan de herinneringen nog ieder jaar worden opgehaald. Al toen Hamburger SV in december 2008 uit de koker kwam als tegenstander van NEC klonk er gejuich in het Goffertstadion. Na drie verre trips werd er iets dichter bij huis gespeeld. Als supporter ben je met de auto binnen een uur of vier in Hamburg. ‘We zijn al door, geloof ik’, zei trainer Mario Been droogjes toen hij de reactie van de fans van NEC zag. De Nijmeegse aanhang keek twee maanden uit naar de trip naar het noorden van Duitsland. Sportief viel er echter weinig meer te halen nadat HSV een week voor de wedstrijd in Hamburg al met 0-3 had gewonnen in De Goffert. Het werd vooral een toeristische trip voor de NEC-supporters, die terugkeken op een memorabele Europese campagne.
MAGIE
Misschien was de magie van 2008 uitgewerkt bij NEC. Alles wat de Nijmeegse ploeg in dat jaar aanraakte, veranderde in goud. In het seizoen 2007/08 stond NEC na 22 speelrondes nog op de zeventiende plek. Degradatie dreigde, er was paniek en supporters kwamen in opstand. Maar, zoals Been zei: ‘Alles komt goed.’ Het is inmiddels een legendarische uitspraak. NEC begon weer te winnen en klom uit het dal. De opmars bleek onstuitbaar en de Nijmeegse ploeg kreeg de play-offs in het vizier. Daarin werden uiteindelijk Roda JC Kerkrade, FC Groningen en de verrassende nummer drie NAC Breda verslagen. In De Goffert werd de ploeg van trainer Ernie Brandts zelfs getrakteerd op een 6-0 nederlaag. ‘Het was een fantastische tijd’, glundert Youssef El Akchaoui. De toenmalige linksback van NEC heeft het boek over de Europese campagne nog thuisliggen. Alles kwam goed is de toepasselijke titel.